Amputaciones

Basándonos en los estándares de hoy en día, las amputaciones que se hacían en el campo de batalla de la guerra civil americana eran primitivas. Por un lado, el concepto de mantener un entorno estérillibre de gérmenes no se había desarrollado. Los cirujanos rara vez se lavaban las manos, y apenas podían lavar su instrumental entre cada operación. La meta principal era la velocidad. Para poderatender a todos los pacientes posibles, las operaciones eran hechas con mucha rapidez – normalmente entre diez y quince minutos. El cirujano dormido al paciente con un trapo mojado con cloroformo yentonces rápidamente aplicaba un torniquete por encima de la herida antes de cortar la piel y músculos. Lo siguiente era aserrar los huesos – los cirujanos de esta guerra civil recibían el apodo decorta-huesos - y los vasos sanguíneos eran cosidos mediante sutura.


Finalmente la piel era cerrada alrededor de la zona de amputación, dejando un agujero un drenaje de donde podía fluir líquido. Aunquenos pueda parecer fuerte, los miembros eran apilados en grande montones fuera de la tienda de campaña que hacía de hospital. El promedio de muertes después de estas operaciones eran elevadas si lascomparamos a los estándares de hoy en día. De hecho, uno de cada cuatro pacientes morían después de la cirugía, pero la mortalidad se doblaba si la operación no se hacía en las primeras 24 horas. Lasmuertes se producían en parte por infecciones por bacterias que llamaban “fiebres quirúrgicas”, como resultado de no esterilizar el instrumental. Aun así, miles de vidas fueron salvadas por estasoperaciones durante la guerra civil americana. Desde entonces, muchos avances se han hecho y las técnicas han cambiado.

Hoy en día, se prepara y planea mucho los procedimientos antes de hacer unaamputación. El paciente primero conoce el cirujano y otros médicos relacionados. Juntos hablan de cosas importantes relacionados con la operación y el paciente es educado sobre el procedimiento y que...