ANáLISIS DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL DEL ESTADO Y DE LAS TABACALERAS EN LA SALUD DE LOS FUMADORES

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DENC
NUMERO DE GACETA= 308
NUMERO DE PAGINA= 70
ANáLISIS DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL DEL ESTADO
Y DE LAS TABACALERAS EN LA SALUD DE LOS FUMADORES
CARLOS LóPEZ DíAZ
Profesor de Derecho Civil, Universidad Central
1.     PLANTEAMIENTO PREVIO
Recientemente se han interpuesto sendas demandas ante los tribunales de justicia reclamando por el resarcimiento de los diversossufrimientos que en el pasado, como en el presente, y razonablemente en el porvenir, son producto de enfermedades o condiciones médicas causadas por su consumo, habitual y adictivo de cigarros que contienen nicotina, trastornos de carácter mayor o menormente invalidante, y que en algunos casos –como lo ha señalado la jurisprudencia extranjera, especialmente norteamericana– ha desembocado en lamuerte de tales personas, sin perjuicio de la disminución y menoscabo de la calidad de vida de su entorno inmediato, por la exposición al humo del tabaco, gastos médicos, y el sufrimiento ocasionado.
Los afectados han efectuado el consumo de tales cigarros por años, por lo cual han enfermado de diversas dolencias provocadas por el tabaco. Tales enfermedades y condiciones médicas pueden resumirseen:
a) diversas clases de cáncer, tanto de garganta, cavidad bucal, lengua, y otros órganos internos;
b) trastornos del pulmón, de la capacidad respiratoria y circulatoria;
c) invalidez, dolor y sufrimiento;
d) cuidados médicos y gastos en los rubros de tratamientos médicos, hospitalización, medicamentos, aparatos médicos y enfermería;
e) pérdida de capacidad laboral, y
f) angustia y razonabletemor de contraer cáncer en el futuro y/o de ver su vida acortada o disminuida su expectativa de vida por causa de una muerte directamente relacionada con patologías derivadas del consumo del tabaco.
En las siguientes líneas veremos el régimen jurídico de la responsabilidad del Estado y de las tabacaleras, y en qué medida es conjunta (pese a que hasta donde entendemos, las acciones se hanejercido en contra de las tabacaleras exclusivamente). No veremos los aspectos procesales, tal como la posibilidad de ejercer una acción de clase, que es procedente desde las últimas reformas de la Ley de Protección del Consumidor.
2.     LA ACTIVIDAD DE LAS TABACALERAS Y DEL FISCO
Las tabacaleras producen, distribuyen y comercializan el tabaco, el cual se presenta al público como cigarros ycigarrillos, para lo cual se cuenta con industrias situadas dentro del territorio nacional, y representantes legales con domicilio legal en nuestro país.
El Estado debe velar por el respeto y protección de la salud individual de los habitantes, pero las medidas adoptadas pueden considerarse manifiestamente insuficientes para lograr un nivel adecuado de protección de la salud, tanto en sus fases preventivacomo curativa. Más aún, al contrario, se puede afirmar que el Estado no adopta tales medidas atendiendo a una serie de motivos que veremos a lo largo de este trabajo.
La actividad de las tabacaleras y del Fisco se encuentra íntimamente relacionada, constituyendo ambas diversas fases de un mismo problema, cual es la obtención de un lucro sobre la base de una actividad que provoca daño enpacientes adictos, pues se les ocultó información relevante tanto respecto al carácter adictivo del tabaco como de la directa relación (no probable, como afirman las empresas) entre consumo y cáncer. Esta información, de haber sido debidamente divulgada y conocida por los consumidores finales, hubiera redundado en una conducta distinta. Tal información, que debiera ser proporcionada por el Estado, comoente que debe velar por el bien común, no es efectuada, ya que asimismo devendría en un perjuicio en el nivel de recaudación fiscal producto del impuesto a los cigarros.
De lo indicado ambas entidades se encuentran ligadas en la actividad causal basal que ha devenido en el resultado de trastornos de la salud, muerte y sufrimientos de los demandantes y sus causahabientes.
Constituye un principio...