Análisis de redes sociales: o cómo

Unidad de Políticas Comparadas (CSIC)
Documento de Trabajo 03-07

Análisis de redes sociales: o cómo representar las estructuras sociales subyacentes

Luis Sanz Menéndez
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Unidad de Políticas Comparadas (UPC) Grupo de Investigación sobre Políticas de Innovación, Tecnología, Formación y Educación (SPRITTE)

Julio de 2003

Apuntes deCiencia y Tecnología, Nº 7, junio de 2003

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ARTÍCULO

Análisis de Redes Sociales: o como representar las estructuras sociales subyacentes
Luis Sanz Menéndez
Unidad de Políticas Comparadas, Consejo Superior de Investigaciones Científicas C/ Alfonso XII, 18, 28014 Madrid corr-ele: lsanz@iesam.csic.es

Asociación para el Avance de la Ciencia y la Tecnología en España (AACTE) © 2003 AACTE1. Introducción
Los científicos sociales utilizan los conceptos y categorías asociados al análisis de redes para el estudio de asuntos variados; el análisis de redes es una aproximación intelectual amplia para identificar las estructuras sociales que emergen de las diversas formas de relación, pero también un conjunto específico de métodos y técnicas. Desde hace décadas las tradicionesdominantes en las Ciencias Sociales han construido los modos de explicación científica, bien a partir de modelos causales, que generalmente se han aplicado a estructuras macro −sociales o económicas−, bien a partir de modelos intencionales que han servido para construir explicaciones de naturaleza micro, que se centraban en la conducta individual. El surgimiento en sociología y antropología social deenfoques que resaltaban la emergencia de estructuras macro-sociales a partir de las interacciones de los individuos ha respondido a la necesidad de conectar los diversos niveles de análisis. Ya en los años sesenta se consolidó el esfuerzo por aplicar la formalización matemática a intuiciones previamente expresadas con metáforas; desde entonces la teoría de grafos (Harary y Norman, 1953) se haconvertido en el sustrato formalizado para el desarrollo del análisis de redes (ver cuadro 1). En definitiva, el "análisis de redes sociales" es un método, un conjunto de instrumentos para conectar el mundo de los actores (individuos, organizaciones, etc.) con las estructuras sociales emergentes que resultan de las relaciones que los actores establecen. Por tanto, el análisis de redes debe ser visto máscomo un

conjunto de técnicas con una perspectiva metodológica compartida que como un nuevo paradigma en las ciencias sociales.

2. El modelo subyacente
El análisis de redes sociales ARS (social network analysis)1, también denominado análisis estructural, se ha desarrollado como herramienta de medición y análisis de las estructuras sociales que emergen de las relaciones entre actores socialesdiversos (individuos, organizaciones, naciones, etc.)2.. El ARS es un conjunto de técnicas de análisis para el estudio formal de las relaciones entre actores y para analizar las estructuras sociales que surgen de la recurrencia de esas relaciones o de la ocurrencia de determinados eventos. El análisis de redes comienza prestando atención especial al estudio de las estructuras socialesinsistiendo, por tanto, menos en por qué la gente hace lo que hace y más en la comprensión de los condicionantes estructurales de sus acciones. La asunción básica del análisis de redes es que la explicación de los fenómenos sociales mejoraría analizando las relaciones entre actores. El análisis de redes sociales generalmente estudia la conducta de los individuos a nivel micro, los patrones de relaciones (laestructura de la red) a nivel macro, y las interacciones entre los dos niveles.
1

Para una introducción al análisis de redes pueden utilizarse los manuales de Berkowitz (1982), Knoke y Kuklinski (1982), Scott (1991), o Wasserman y Faust (1994). En castellano existen algunos textos divulgativos, tales como Rodríguez (1995) o Molina (2001).

Y, más recientemente, en el estudio de las formas...