Análisis del Ciclo de Vida

Gestión Ambiental

Análisis del Ciclo de Vida

Definición de Análisis del Ciclo de Vida
Las definiciones más utilizadas para el ACV, son las siguientes:
Norma ISO 14040: “el Análisis de Ciclo de Vida es una técnica para determinar los aspectos
ambientales e impactos potenciales asociados a un producto: compilando un inventario de las
entradas y salidas relevantes del sistema, evaluandolos impactos ambientales potenciales
asociados a esas entradas y salidas, e interpretando los resultados de las fases de inventario e
impacto en relación con los objetivos del estudio”
Norma española UNE 150-040-96: “El Análisis de Ciclo de Vida es una recopilación y evaluación
de las entradas y salidas de materia y energía, y de los impactos ambientales potenciales
directamente atribuibles ala función del sistema del producto a lo largo de su ciclo de vida”
Consejo Nórdico de Ministros: “El Análisis de Ciclo de Vida es un proceso para evaluar las cargas
ambientales asociadas a un sistema de producción o actividad, identificando y cuantificando las
cantidades de materia y energía utilizados, y los residuos generados, y evaluando los impactos
ambientales derivados de estos”.
El ACVpermite obtener un modelo simplificado de un sistema de producción y de los impactos
ambientales asociados; sin embargo, no pretende entregar una representación total y absoluta de
cada interacción ambiental. A pesar de postular una cobertura sobre todo el ciclo de vida de un
producto, en muchos casos resulta difícil abarcar todas las actividades desde la “cuna a la tumba”,
por lo que se debedefinir claramente el sistema requerido para que el producto cumpla con una
determinada función.

Ciclo de vida de un producto
La vida de un producto empieza en el diseño y desarrollo del producto y finaliza al final-de-vida de
las actividades (reutilización, reciclaje, etc.) a través de las siguientes etapas:
• Adquisición de materias primas: Todas las actividades necesarias para laextracción de las
materias primas y las aportaciones de energía del medio ambiente, incluyendo el transporte previo
a la producción.

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• Proceso y fabricación: Actividades necesarias para convertir las materias primas y energía en el
producto deseado. En la práctica esta etapa se compone de una serie de sub-etapas con
productos intermedios que se forman a lo largo de lacadena del proceso.
• Distribución y transporte: Traslado del producto final al cliente.
• Uso, reutilización y mantenimiento: Utilización del producto acabado a lo largo de su vida en
servicio.
• Reciclaje: Comienza una vez que el producto ha servido para su función inicial y
consecuentemente se recicla a través del mismo sistema de producto (ciclo cerrado de reciclaje) o
entra en un nuevosistema de producto (ciclo de reciclaje abierto).
• Gestión de los residuos. Comienza una vez que el producto ha servido a su función y se devuelve
al medio ambiente como residuo.

Breve reseña del ACV
En los últimos años se ha desarrollado un enfoque sistémico para el análisis de los impactos
ambientales asociados a procesos y productos. Los procesos industriales no sólo generan
residuos,sino que también consumen recursos naturales, requieren infraestructura de transporte,
utilizan insumos químicos, agua y energía, y generan productos que deben ser transportados,
consumidos y, en algunos casos, reutilizados antes de su eliminación final

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Cargas ambientales de un sistema de producción
En cada una de estas instancias se generan impactos ambientalesdiversos, los que deben ser
tomados en consideración cuando se desea evaluar el efecto de un proceso sobre el medio
ambiente. El análisis del ciclo de vida (ACV) consiste en evaluar cada uno de los efectos
ambientales generados a lo largo de la vida del producto, vale decir, desde las fuentes de recursos
primarios (desde su “cuna”), hasta el consumo y disposición final (hasta su “tumba”). Ello...