Análisis Político Económico y Social de Venezuela

ANÁLISIS POLÍTICO
La industrialización de Venezuela se inicia por la introducción y rápida expansión de la industria petrolera en los años 20 del presente siglo, aunque ya en años anteriores se habían instalado ciertos equipos industriales, por ejemplo en la industria textil. La industria petrolera, de grandes capitales extranjeros, operando bajo la forma jurídica de concesiones, ha sidoconsiderada como "enclave" en la economía agroexportadora (café, cacao, cueros) tradicional, pues las inversiones y los mercados principales eran extranjeros; pero los ingresos de la renta petrolera que desde temprano logró cobrar, en cuantías cada vez mayores, el Estado venezolano en su carácter de propietario de los yacimientos, tuvieron pronto una influencia decisiva y determinante sobre las demásactividades económicas del país. Las inversiones en la actividad petrolera crecieron durante las décadas de los 20, 30, 40 y 50; inicialmente sólo en las actividades de exploración, explotación y transporte, puesto que las refinerías fueron instaladas en las islas de propiedad holandesa, Aruba y Curazao, frente a la costa de Venezuela. En 1942, la entrada de los Estados Unidos en la Segunda GuerraMundial provocó ataques de submarinos alemanes contra los barcos petroleros en el Mar Caribe, lo que llevó a una fuerte reducción de la producción, de la exportación y del empleo. El presidente Medina aprovechó el momento de urgencia con la que se necesitaba el petróleo venezolano para la guerra, para lograr un gran anhelo político nacional: mejorar las condiciones para el Estado venezolano yaumentar la participación en las enormes ganancias de las compañías. En 1943, las empresas aceptaron acatar la soberanía impositiva de Venezuela(sobre todo el Impuesto sobre la Renta recién introducido), un aumento del pago de regalías, y la obligación de construir refinerías en el país para procesar una cantidad considerable del petróleo venezolano. En intercambio, fueron renovadas las concesiones(cerca de su período de vencimiento) por 40años más, y se otorgaron grandes áreas nuevas en concesión. Las grandes refinerías en Punto Fijo (RoyalDutch-Shell) y Amuay (Standard Oil of New Jersey, hoy Exxon) fueron construidas hasta fines de los años 40. Así, la actividad petrolera extendió su contribución a la industrialización del país, antes del inicio de la industrialización del sector nopetrolero (manufacturas, agroindustrias etc.).
A pesar del enorme impacto de la industria petrolera en el país, la ideología dominante en Venezuela ha sido la de considerar esta actividad como un factor ajeno y pasajero y hasta potencialmente dañino a la economía venezolana. Alberto Adriani, hijo de inmigrantes italianos y hacendados cafetaleros (hasta 1936), pensaba que el futuro desarrollo de Venezuelaestaba en el campo, en la modernización de la agricultura y cría (Adriani, 1937); su discípulo y amigo Arturo Uslar Pietri acuñó para esta idea la frase de "sembrar el petróleo" en 1936 (Pietri, 1944).Todavía Manuel R. Egaña (Ministro en 1938-41 y 1956)estaba convencido de la imposibilidad de un desarrollo industrial para Venezuela; aunque a diferencia de los antes mencionados llegó a apreciarpor primera vez el enorme peso que ya tenía el petróleo en la economía del país (Egaña, 1939 y Egaña, 1940). Estos tres pensadores económicos eran los representantes más progresistas y lúcidos de la clase dirigente tradicional. Justificaban la canalización del ingreso petrolero hacia la inversión privada, dándole así a la clase terrateniente y empresarial incipiente una legitimación teórica para laapropiación de la renta petrolera. Sin embargo, sus ideas no se aplicaban con coherencia. En 1936, se reformó la Ley de Aranceles y la Ley de Hidrocarburos, para tener las bases para aranceles proteccionistas; en contra de tal política iba, en 1939, la medida importante tomada por el Ministro de Fomento Egaña, de firmar el Tratado de Reciprocidad Comercial con los EUA, asegurando a esta nación...