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REVISTA DE METALURGIA,

REVISIÓN

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ENERO-FEBRERO, 20-28, 2007
ISSN: 0034-8570

Análisis químico de cianuro en el proceso de cianuración:
revisión de los principales métodos*
F. Nava-Alonso*, E. Elorza-Rodríguez*, A. Uribe-Salas* y R. Pérez-Garibay*
Resumen

En el proceso de cianuración para la obtención de oro y plata a partir de sus minerales, el
análisis químico delcianuro es una operación compleja y de gran importancia para su control y para la descarga de sus efluentes. El cianuro se encuentra formando diferentes compuestos, cada uno de ellos con diferente estabilidad y, por lo tanto, diferente toxicidad, diferente método de análisis y diferente método de eliminación. Para el análisis de cianuro existe una gran variedad de métodos analíticos disponibles, peroestos métodos presentan
dificultades a causa de la interferencia de algunos elementos presentes en la solución. El análisis resulta complicado y los resultados pueden variar según el método utilizado. En este artículo se presentan los principales métodos de análisis químico disponibles para el cianuro:
volumetría, electrodo específico y destilación, presentando las interferencias y los problemasasociados a cada técnica, con el objeto de interpretar con más precisión los resultados obtenidos con cada método.

Palabras clave

Análisis químico de cianuro. Cianuración. Cianuro.

Chemical analysis of cyanide in cyanidation process: Review of methods
Abstract

In cyanidation, the world wide method for precious metals recovery, the chemical analysis
of cyanide, is a very important,but complex operation. Cyanide can be present forming
different species, each of them with different stability, toxicity, analysis method and elimination technique. For cyanide analysis, there exists a wide selection of analytical methods,
but most of them present difficulties because of the interference of species present in the solution. This paper presents the different available methods forchemical analysis of cyanide:
titration, specific electrode and distillation, giving special emphasis on the interferences problem, with the aim of helping in the interpretation of the results.

Keywords

Cyanide chemical analysis. Cyanidation. Cyanide.

1. INTRODUCCIÓN
Uno de los métodos actualmente más utilizados para
la extracción de oro y plata es el de cianuración[1],
que consiste enla disolución de los metales preciosos de un mineral molido en una solución alcalina diluida de cianuro. A pesar de los problemas ambientales que presenta el uso del cianuro[2] y de la gran can-

tidad de investigaciones sobre otros procesos de disolución menos contaminantes[3 y 4], actualmente, se
sigue utilizando ampliamente debido a su bajo costo
y a su simplicidad[1 y 3].
El análisisquímico es fundamental para el control
y seguimiento del proceso de obtención del oro y la
plata por cianuración. Por un lado, desde el punto de
vista de operación de la planta de cianuración: consu-

* Trabajo recibido el día 31 de octubre de 2005 y aceptado en su forma final el día 26 de octubre de 2006.
** Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del IPN, Carretera Saltillo-Monterrey km13, Ramos Arizpe, Coahuila, México 25900;
Tel. (52-844) 438-9645, Fax (52-844) 438-9610, fabiola.nava@cinvestav.edu.mx

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ANÁLISIS QUÍMICO DE CIANURO EN EL PROCESO DE CIANURACIÓN: REVISIÓN DE LOS PRINCIPALES MÉTODOS
CHEMICAL ANALYSIS OF CYANIDE IN CYANIDATION PROCESS: REVIEW OF METHODS

mo de reactivos y eficiencia del proceso; y, por otro lado, desde el punto de vista ambiental:toxicología y
daños al medio ambiente. A pesar de su importancia
fundamental, el análisis de cianuro es una fuente de
preocupación y confusión, tanto para los metalurgistas como para los que establecen las normas ambientales y verifican su cumplimiento[2].
Existen métodos de análisis para los diferentes tipos de cianuro. El objetivo de este artículo no es presentar nuevas técnicas, sino llamar...