Análisis sobre la Investigación de los Públicos y otros

Análisis sobre la Investigación de los Públicos y otros
Conceptos Análogos en las Relaciones Públicas
Por María Isabel Míguez
Profesora ayudante en la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de la Universidad de Vigo,
España.
http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n54/mmiguez.html
Introducción:
estado
de
la
cuestión,
objetivos
y
metodología
Que los públicos son unelemento importante en las relaciones públicas es
indudable: todos los manuales de la disciplina han hablado siempre del público o de
los públicos. Pero parece que ninguno de ellos se había ocupado de su estudio en
profundidad hasta la publicación de Managing Public Relations en 1984 (Grunig y
Hunt, 1984/2000). En esta obra sí se define claramente el concepto de público y se
presenta de un modocompleto la teoría situacional desarrollada por Grunig.
Esta teoría utiliza tres variables independientes (reconocimiento de un problema,
reconocimiento de las restricciones para actuar con respecto a ese problema y nivel
de involucración) para identificar diferentes tipos de público en una organización
(no públicos, públicos latentes, públicos informados y públicos activos). Además,
nospermite saber si un público tendrá una conducta activa o pasiva de
comunicación y medir la probabilidad de que se produzcan sobre cada público
diversos efectos de la comunicación.
A partir de la formulación de esta teoría situacional, la mayor parte de la
investigación sobre los públicos gira en torno a ella. Pero, ante esta aparente
hegemonía, cabe preguntarse si éste es, realmente, el primerintento serio por
analizar a los públicos de las relaciones públicas, si esta visión continúa siendo
válida en la actualidad y si existen otras aportaciones posteriores de interés en la
investigación de los públicos dentro de nuestra disciplina.
Partiendo de estas premisas, el primer objetivo de este estudio, que sintetiza los
contenidos de la tesis doctoral de su autora, ha sido profundizar enlas
investigaciones que se han realizado sobre los públicos en el ámbito de las
relaciones públicas, para poder dar respuesta a estas cuestiones. Y, dado que la
mayor parte de la investigación sobre los públicos está dispersa en forma de
artículos y no existe un volumen que la recopile y la clasifique, el segundo objetivo
ha sido sintetizar estas investigaciones para poder reflexionar sobreellas y
proponer vías futuras de desarrollo.
Se trata, por tanto, de un estudio de carácter teórico, que nace de la necesidad de
incentivar el desarrollo de la teoría en una disciplina joven, como las relaciones
públicas, que, especialmente en países como España, necesita de un corpus teórico
sólido para poder crecer y desarrollarse dentro del mundo académico.
Para la investigación se hanempleado dos herramientas metodológicas:
•

•

La investigación documental (a través de la consulta de fuentes
bibliográficas, hemerográficas y cibernéticas). Estas consultas se han
realizado en bibliotecas españolas y en la biblioteca de la Universidad de
Maryland, centro en el que desarrollaba su labor docente el profesor James
E. Grunig y cuya biblioteca cuenta con unos extensos fondosrelacionados
con esta disciplina.
La realización de entrevistas personales a teóricos y profesores del ámbito
de las relaciones públicas, muchas de ellas también en Maryland.

Estructuralmente, y tras una revisión de las aportaciones del ámbito
psicosociológico al estudio de los públicos, la investigación se ha dividido en dos
partes,
atendiendo
a
la
procedencia
de
las
propuestasanalizadas.
En la primera parte se han estudiado las aportaciones realizadas desde la
perspectiva directiva de las relaciones públicas, referida, según la terminología
empleada por Huang (2001), a la corriente imperante y tradicional de la disciplina;
se ha optado por el uso de esta denominación porque resulta más específica que
otras expresiones como “relaciones públicas sistémicas” y porque...