ANÁLISIS Y COMENTARIO SOBRE LA MANIOBRA ESTRATÉGICA CONCEBIDA POR LA ARMADA JAPONESA PARA OCUPAR PORT MORESBY DURANTE LA GUERRA DEL PACÍFICO





HISTORIA NAVAL APLICADA

“ANÁLISIS Y COMENTARIO SOBRE LA MANIOBRA ESTRATÉGICA CONCEBIDA POR LA ARMADA JAPONESA PARA OCUPAR PORT MORESBY DURANTE LA GUERRA DEL PACÍFICO”.”














MAXIMILIANO MUÑOZ LEIVA

SITUACIÓN HISTÓRICA:
En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, losjaponeses iniciaban el curso de una campaña expansionista en el Pacífico y en el sudeste asiático. Como respuesta al bloqueo económico impuesto por Estados Unidos y sus aliados a Japón (el que se realizó como medida de presión por el avance de estos sobre la indochina francesa), los japoneses realizaron un ataque sorpresa sobre la flota norteamericana estacionada en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.Tras esto, las fuerzas japonesas y aliadas entraron en abierto enfrentamiento en el escenario del Pacífico.
DESARROLLO:
El principio destacado en esta batalla fue el de la ACCIÓN OFENSIVA, ya que se dispuso de la cooperación de diferentes fuerzas congregadas y la exigencia de su movilidad al máximo.
Después de la ocupación de Tulagi en las Salomon orientales, y con la intención de consolidarsu situación en el Pacífico, a inicios de mayo de 1942 los japoneses planificaron la ocupación de Port Moresby, permitiendo así eliminar la amenaza que representaba para su base en Rabaul la base aliada establecida en dicho puerto; además, serviría como una buena posición para iniciar una posterior avanzada sobre territorio australiano. Como protección del convoy invasor, concentraron lassiguientes fuerzas: 4 cruceros pesados y 2 cruceros livianos, además de una escuadra ligera (el portaaviones Shoho, 1 crucero ligero, 6 destructores y 6 submarinos con base en Shortland) y el apoyo de 2 portaaviones (Shokaku y Zuikaku), 3 cruceros pesados, 6 destructores y un petrolero. La idea de maniobra era pasar con esta fuerza a través de los bancos de corales de Jomard.
Los aliados, informados delas pretensiones japonesas sobre el puerto, dispusieron la concentración de las fuerzas del Pacífico central y meridional. Se esperaba que para el 1° de mayo hubiera una fuerza australiana-norteamericana conformada por 2 cruceros livianos y uno ligero, a los que se les unieron un portaaviones, 3 cruceros pesados y 6 destructores (comandados por el Contraalmirante Fletcher) y, posteriormente, otroportaaviones, 2 cruceros pesados y 5 destructores (comandados por el Contraalmirante Fitch).
El 4 de mayo, tras enterarse de la invasión japonesa de Tulagi, Fletcher zarpó con destino a las Salomon. En las cercanías de Guadalcanal lanzó un ataque con los aviones del portaaviones Yorktown contra los buques fondeados en Tulagi, logrando varar a un destructor, dañar a otro, y destruir 3 barreminas.Fletcher, intuyendo un inminente ataque japonés sobre Port Moresby, asume el mando de una escuadra de ataque (comandada por el Almirante Kinkaid), una escuadra de apoyo (comandada por el Contraalmirante australiano Grace) y un grupo de portaaviones comandado por el Contraalmirante Fitch (el Yorktown y el Lexington, con capacidad de 80 y 90 aviones respectivamente, además de 6 destructores).Durante el día 5 la fuerza se mantuvo en reaprovisionamiento, hasta que fueron informados del movimiento de los buques japoneses, junto con lo cual se ordenó el zarpe al noroeste.
El día 7, Grace estableció un bloqueo en la boca sur del paso Jomard. Aviones de exploración alertaron la presencia del portaaviones Shoho en Milne. Fletcher atacó al buque con aviones de sus portaaviones, lograndodestruirlo completamente, mientras que se perdió el contacto con los cruceros que lo escoltaban.
Debido al bloqueo impuesto por Grace en el paso Jomard, las fuerzas de invasión se replegaron al Norte, mientras que las fuerzas de ataque se mantenían, sin que Fletcher supiera, en el Mar del Coral, siendo una amenaza en el flanco de la fuerza aliada. Dicha amenaza lanzó un ataque von aviones del Shokaku...