ANALES DE LA CATEDRA FCO SUAREZ DIGNIDAD HUMANA Y UTOPIA DE DDHH HABERMAS

LA IDEA DE DIGNIDAD HUMANA Y LA UTOPÍA REALISTA
DE LOS DERECHOS HUMANOS *
The Idea of Human Dignity and the Realistic Utopia of Human Rights
Jürgen HABERMAS

RESUMEN
Históricamente, la idea de dignidad humana como concepto jurídico aparece más tarde
que la de derechos humanos, y ello es algo que puede constatarse tanto en los textos normativos como en la jurisprudencia y en la doctrina jurídica.No obstante, el autor sostiene
en este artículo la tesis de que desde un principio ha existido una estrecha relación conceptual, si bien en un primer momento de forma implícita, entre ambas nociones. Argumenta,
en primer lugar, que la dignidad humana no es un término clasificatorio adoptado con
posterioridad para reunir simbólicamente una multiplicidad de diferentes derechos, que no
es sólo laexpresión vacía de un catálogo de derechos humanos aislados e inconexos, sino
la fuente moral de la que se nutren los contenidos de todos los derechos fundamentales.
El autor examina a continuación el papel catalizador que juega el concepto de dignidad
en la composición de los derechos humanos a partir de la moral racional, por un lado, y
en la forma de derechos subjetivos, por otro. Finalmente,sostiene que la extracción de
los derechos humanos a partir de la fuente moral de la dignidad humana explica la fuerza
política expansiva de una utopía concreta, que el autor defiende tanto frente al rechazo
global que a veces se ha hecho de los derechos humanos, como frente a los recientes intentos orientados a la desactivación de su contenido radical.
Palabras clave: dignidad humana, derechoshumanos, derecho y moral.

ABSTRACT
Historically, the idea of human dignity as a legal concept appears later than that of
human rights, and that is something that can be seen both in normative texts and legal
decisions and doctrine. Nevertheless, the author maintains the theory that a close conceptual relationship has existed between both notions from the beginning, although then only
implicitly. Heargues, firstly, that human dignity is not a classifying term adopted subsequently to join symbolically a multitude of different rights, that it is not merely the empty
expression of a catalogue of isolated and unconnected human rights, but rather the moral
source which nourishes the contents of all fundamental rights. The author then examines
the catalyst role played by the concept of dignity in thecomposition of human rights, from
rational morality on one hand, and in the form of subjective rights, on the other. Finally,

* Traducido del original alemán por Juan Luis Fuentes Osorio.
Anales de la Cátedra Francisco Suárez, 44 (2010), 105-121.

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JÜRGEN HABERMAS

he maintains that the extraction of human rights from the moral source of human dignity
explains the expanding political forceof a specific utopia, which the author defends, both
against the global rejection that human rights sometimes suffered, as against the recent
attempts directed at the deactivation of their radical content.
Key words: human dignity, human rights, law and morality.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos, aprobada por las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, comienza en el artículo1 con el siguiente enunciado: “Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y
derechos” 1. También el preámbulo menciona al unísono la dignidad humana y los
derechos humanos. Reafirma la “fe en los derechos fundamentales del hombre, en
la dignidad y el valor de la persona humana” 2. La Ley Fundamental de la República
Federal de Alemania, aprobada hace 60 años, comienza con uncapítulo sobre los
derechos fundamentales, y éste empieza igualmente con el siguiente enunciado en
el artículo 1: “La dignidad humana es inviolable”. Con anterioridad aparecieron
formulaciones parecidas en tres de las cinco constituciones de los Länder aprobadas
entre 1946 y 1949. Sabido es que la dignidad humana tiene hoy en día un papel
prominente en el discurso sobre los derechos humanos y en la...