Analfabetismo cientifico


A principios de 1999 se aplicó una encuesta en el Distrito Federal (Barot y de la Peña, 2000) en la que se indagó tanto acerca de los conocimientos científicos y la confianza de la gente en la ciencia, como de sus creencias pseudocientíficas, religiosas y ocultistas. Se entrevistaron a 664 personas de entre 16 y 65 años de edad, en lugares públicos. Según las respuestas, en la Ciudad deMéxico, el 77% de la gente cree en la astrología; el 24.5% cree en la existencia de vampiros; el 38%, en la existencia de brujas y sólo el 7% en la existencia del "chupacabras"


el 57.2% supo que las plantas de la Tierra evolucionaron y el 53.9% sabía que la Tierra tarda un año en dar la vuelta al Sol; sólo el 48% dijo que la temperatura del cuerpo humano varía entre 36 y 37 grados Celsius; el 43.2%cree que las fotografías de ovnis son auténticas y no fotomontajes, y el 63.9% de los

el 77.3% cree que el zodíaco tiene una relación directa con las dificultades de la vida.

El creacionismo, las ciencias ocultas, los ovnis o el integrismo no son sino distintas manifestaciones de la irracionalidad humana frente al mundo que nos rodea.

En una encuesta realizada en los Estados Unidos por laNational Science Foundation, el 50% de los adultos desconocía que la Tierra girase alrededor del sol y que tarda un año en hacerlo; el 21% puede definir el ADN; sólo el 9% puede definir lo que es una molécula; el 63% ignoraba que los dinosaurios se extinguieron antes de la aparición del hombre, el 75% no sabía que los antibióticos sólo matan a las bacterias y no a los virus y 25 millones denorteamericanos no pueden localizar los Estados Unidos en un mapa del mundo.

Existe una alta tasa de analfabetismo científico, desgraciadamente en aumento, que desemboca en actitudes irracionales al ser incapaces culturalmente de comprender el mundo con un pensamiento coherente con nuestros conocimientos.

en 1993, el jeque Abdel-Aziz Ibn Baaz, máxima autoridad religiosa de Arabia Saudita, promulgó quela Tierra es plana, y la reacción de algunos rabinos ortodoxos cuando se estrenó la película Parque Jurásico en Israel, puesto que el universo tiene menos de seis mil años de antigüedad según sus creencias, proclamar que los dinosaurios vivieron hace cien millones de años era una gran infamia. Por cierto que esta doctrina la comparten igualmente los creacionistas en los Estados Unidos, y quedifunden en los colegios anatemizando a Darwin y negando la evolución de las especies.

Para Shamos (1995), el alfabetismo científico no reside únicamente en poder hacer juicios personales sobre decisiones científicas ya que, según él, sólo el 6 ó 7 por ciento de los adultos en Estados Unidos alcanzan esta clasificación. Para este autor, el término significa algo más: el pensar científicamente adiferencia del pensamiento común y nos propone que esto sólo se logrará a través de una educación científica seria, tanto de los propios profesores como de los alumnos, desde los primeros grados escolares. Él define tres tipos de alfabetas científicos:
 Alfabeta científico cultural. Basándose en las ideas de Hirsch, Shamos define este tipo como aquella persona que posee un conocimiento pasivo de lostérminos científicos, cierta familiaridad con algo del lenguaje utilizado en la ciencia.
 Alfabeta científico funcional. Idea asociada con los trabajos de John Miller, director del International Center for the Advancement of Scientific Literacy. Este tipo de alfabeta involucra una habilidad para usar los conceptos de la ciencia tal y como se muestran en la vida diaria y tiene la suficientepreparación para leer artículos en periódicos que poseen contenido científico.
 Alfabeta científico verdadero. Noción muy similar a aquella de Dewey de un "estado mental científico". Involucra no sólo una comprensión profunda de los conceptos científicos, sino también una habilidad para hacer por lo menos algo de matemáticas. En este aspecto James Trefil (1996) propone que se le llame a este tipo...