Analisis cualitativo asistido por computadora

ANALISIS CUALITATIVO ASISTIDO POR COMPUTADORA |


ANTECEDENTES
Cuando Weitzman y Miles (1995) haciendo memoria nos recuerdan actividades comunes en el análisis cualitativo a mediados de la década de los 80 del pasado siglo, cuando empezaban a aparecer los primeros programas, nos hacen reflexionar sobre la complejidad que significa el manejo de toda la información en la actualidad, seimaginan hace un un par de décadas, cuando la informática apenas era privilegio de unos cuantos.
Siguiendo con las referencias de Weitzman y Miles, en esos días unos pocos investigadores pioneros comenzaban a emplear procesadores de texto y bases de datos para almacenar, organizar y recuperar información, tareas como escribir a máquina las notas de campo, fotocopiarlas, seleccionar fragmentos de textocon marcadores de colores, recortarlos y pegarlos en tarjetas eran características del oficio. De entonces a la fecha, la utilización de herramientas informáticas por parte de las personas que se dedican a la investigación cualitativa ha experimentado un notable incremento, de la misma forma que sus características y funcionalidades han evolucionado considerablemente.
Como en la mayoría de lasactividades, desde el trabajo hasta las tareas cotidianas, cuando llega la tecnología, en la investigación, la mezcla entre informática y metodología ha transformado las prácticas de exploración, posibilitando o facilitando un sinfín de actividades y redefiniendo buena parte de las características del oficio.

DESARROLLO
Hoy en día, el uso de ordenadores forma parte de prácticamente todo proyectode investigación, sea sólo como procesador de textos, como herramienta para almacenar y organizar materiales o como instrumento para conducir el análisis. Si esto es cierto para el mundo de la investigación en general, no lo es menos para la investigación cualitativa.
Lo anterior implica que el análisis cualitativo, en mayor o menor medida, siempre echa mano de computadoras en algún momentodado; es decir, siempre está asistido por máquinas como un continuo que va desde el uso de herramientas genéricas para labores genéricas como escribir con un procesador de textos u ordenar información con una hoja de cálculo) hasta el uso de herramientas especializadas para labores especializadas.
La creencia de que las herramientas – la tecnología pura y dura – imponen u orientan en determinadadirección la labor investigadora, encontramos mucho más plausible y generativa una perspectiva en donde las herramientas son elementos insertos en una red de prácticas, – prácticas sociales, claro está. Es una red sicotécnica – en donde se definen sus reglas de uso y ortodoxias. Esto no quiere decir que las propiedades de las herramientas, lo que pueden hacer, no sea importante; nada más lejos de laverdad. Lo que quiere decir es que nuestras expectativas y concepciones sobre las herramientas, el hecho de que las consideremos deseables o indispensables y la manera de emplearlas, son todos aspectos que encuentran su origen en la posición de las herramientas dentro de esa matriz de formas de hacer y de pensar.
A este respecto, razono que las expectativas que pongamos en las herramientastecnológicas para ayudarnos en nuestra investigación depende de la óptica en que las veamos desde un principio.
Cuando hablamos de análisis cualitativo asistido por ordenador, hemos de pensar en el tema como en un aspecto más del proceso de desarrollo de un proyecto de investigación. Sin duda puede ser un aspecto muy importante, pero ni de lejos el único o el más relevante. Más aún, la especificidadde las herramientas utilizadas – lo que puede hacerse con ellas – dependerá en buena medida de las formas en las que se relacione con los demás aspectos del proyecto: el tipo de tareas que tienen que realizarse, los usuarios de las herramientas, los materiales o datos con los que se trabajará, los marcos desde lo que se orienta el proceso de investigación, las fases concretas del proceso en las...