Analisis de un acrticulo cientifico

¿Cómo combaten los corales sus infecciones? 
Wilson J. González-Espada 13 de Agosto del 2013 Biología, Ciencia General, Divulgación, Matemáticas, Noticias.

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos del planeta. Un sólo coral está compuesto de miles de animalitos llamados pólipos, que se alimentan de organismos que flotan en el agua. Lo que mucha gente no sabe esque estos organismos son extremadamente delicados y susceptibles a virus, bacterias u otros microorganismos que producen infecciones.
El sistema inmunológico de los corales es parecido al de las personas. Cuando bacterias o virus patógenos entran en nuestro cuerpo, los glóbulos blancos los encuentran y los destruyen. Si las bacterias o los virus se reproducen demasiado rápido, o si nuestrarespuesta inmunológica no es óptima, entonces podríamos enfermarnos gravemente o morir de una infección.
Aunque estudiar el sistema inmunológico de las personas no es fácil, conocemos los principios básicos de cómo funciona. En contraste, el sistema inmunológico de los invertebrados es más sencillo, pero se tiene poca información sobre su funcionamiento.
Dada su delicadeza, ¿cómo los científicospueden estudiar los corales sin herirlos o dañarlos? Un grupo interdisciplinario de científicos de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras parece haber encontrado la solución usando ecuaciones diferenciales. Esta estrategia crea modelos matemáticos que simulan diferentes aspectos de un sistema natural complicado para entenderlo mejor. Un ejemplo análogo es el uso de medidas tales como latemperatura, la humedad del aire y la presión barométrica para la predicción del clima.
El equipo compuesto por la estudiante doctoral Claudia P. Ruiz-Díaz, del Departamento de Ciencias Ambientales, los doctores Carlos Toledo-Hernández y Alberto M. Sabat del Departamento de Biología y el Dr. Mariano Marcano del Departamento de Ciencias de Cómputos de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de RíoPiedras, estudió la respuesta inmune del coral conocido como “abanico de mar” (Gorgonia ventalina).
Este grupo decidió investigar este coral debido a que se conocen mejor las infecciones que suelen enfermarlos y a que los experimentos de otros científicos han conseguido los datos necesarios para derivar las ecuaciones necesarias para simular su respuesta inmunológica. Los resultados de esteestudio se publicaron en la revista profesional “Journal of Theoretical Biology”.
La cantidad de parámetros y variables que hay que usar en las ecuaciones incluye, entre otros, cuántos pólipos de coral nacen diariamente, cuántos mueren naturalmente y cuántos mueren debido a la infección.  También es necesario saber cuántos patógenos nacen, cuántos mueren naturalmente, cuántos mueren al ser atacadospor el sistema inmunológico de los corales, y cuántas células del sistema inmune coralino atacan a los patógenos.
Los investigadores simularon tres estados diferentes de salud del coral: un coral con una respuesta rápida y fuerte a los gérmenes, la segunda simuló un coral con una inmunidad mediana, y la tercera simuló un coral con una respuesta muy débil.
Un modelo matemático es bueno si esconsistente con las observaciones de campo. En este caso, el grupo de investigadores logró que sus ecuaciones fueran exitosas. En el primer modelo se demostró cómo, en 24 horas, la respuesta inmunológica del abanico de mar reduce la cantidad de patógenos en un 80%, permitiendo un crecimiento de pólipos coralinos de un 41%. En menos de una semana, el coral está saludable y libre de patógenos.La segunda simulación que presenta el segundo modelo matemático demostró qué, 48 horas luego de la infección, el coral exhibe su reacción máxima y la mayoría de los patógenos muere, pero no todos. Los que sobreviven siguen reproduciéndose y, lento pero seguro, el abanico de mar comienza a debilitarse. Luego de más de un mes, los científicos creen que el resultado final es un empate, con los patógenos...