ANALISIS DEL CONTEXTO HACIA 1820

EL CONTEXTO HACIA 1820

Mil ochocientos veinte es, para quienes lo viven, un "año funesto", el de la disolución del Estado que por diez años ha llevado adelante la revolución y la guerra, el de la disolución de esa otra constelación rival de poder surgida en el Litoral: en efecto, los Pueblos Libres, colocados bajo la protección de Artigas no sobreviven a su efímera victoria. Lo que queda esuna fragmentación al parecer insanable, un país que se ha deshecho antes de madurar... Unos años bastan para cambiar por en¬tero el panorama; Buenos Aires, humillada en 1820, es ahora provincia hegemónica, dominante en una nueva alianza litoral; esta "Atenas del Plata" es, además, como su modelo griego, escuela política para toda la nación; el ejemplo que ella proporciona será seguido con éxitova¬riable, desde Salta hasta Mendoza..
Su influjo no impide; sin embargo que el Interior sea campo de rivalidades interprovinciales peligrosamente capaces de llevar a nuevos conflictos; hay allí tensiones potenciales que el retorno a la guerra civil luego de 1825 revelará cruelmente, pero que ya la insegura paz oculta mal. El retorno a la quietud luego de 1820 es un efecto frágil, y la tentativa deconsolidar el nuevo orden nacional provoca un nuevo derrumbe, más prolongado, más sangriento que el que se identifica con el año más cruel de esa etapa de esperanzas bien pronto desengañadas no queda, una vez cerrada, más que su recuerdo melancólico? Pero esa experiencia compleja deja huellas muy largas en el futuro del país; por otra parte, por debajo de las frustraciones que la política aporta,la década del 20 trae, para la economía y la sociedad argentinas, innova¬ciones esenciales y duraderas; el país comienza a hallar su lugar en la nueva constelación creada por las vicisitudes revolucionarias. Aquí tam¬poco el proceso es fácil ni placentero; pese a las mutilaciones brutales que sigue imponiendo a una estructura económica y social que se parece cada vez menos a la colonial, lareinserción de Buenos Aires en los cir¬cuitos de la economía mundial comienza a traducirse en una prosperidad rural sin precedentes; en el Interior una reconstrucción económica en tono menor vinculada con la reapertura de la comunicación con Chile, y desde 1825 de la ruta peruana, permite retornos a una modesta pros¬peridad, como los de Mendoza y Salta; sólo el Litoral deshecho por incursiones porteñas yguerras civiles tarda en salir del marasmo que la revolución ha inaugurado en él.

1. La expansión porteña
Para Buenos Aires, 1820 no es sólo el año que marca un nuevo co¬mienzo para su existencia política; es también el de un vuelco decisivo —cuyas consecuencias no podrían exagerarse— de su orientación eco¬nómica. La ciudad de Buenos Aires ha sido, en tiempos virreinales, el centroadministrativo y mercantil de la extremidad meridional del im¬perio español; su campaña, pobre en ganados, ha seguido muy mal el ritmo de crecimiento de la capital. La revolución dislocó el orden al que la ciudad debía el avance tan rápido del último medio siglo colo¬nial; por diez años no trajo sino ruinas, de las que emergían, como efí¬meros vencedores, especuladores locales y mercaderes británicos, ellostambién muy pronto arruinados. A partir de 1820, en un brusco cambio de escena, la campaña encuentra un nuevo destino: reemplazar al Lito¬ral devastado como proveedor de cueros para el mercado ultramarino; lo que queda de la riqueza urbana lo encuentra también: volcarse en esa campaña que se expande. En sus a ratos confusas memorias el general Iriarte informa con precisión poco habitual en élsobre la brusca alza de la tasa del interés en Buenos Aires en 1820; todos buscan ahora dinero para invertir en explotaciones ganaderas.
La expansión ganadera significa en primer término expansión territo¬rial: la provincia, liberada de sus obligaciones guerreras más allá de sus fronteras, se dedica a avanzarlas sobre las Tierras de Indios. Pese a la debilidad militar de la primera década...