Analisis Friedman

La responsabilidad social de las empresas es incrementar sus beneficios
Milton Friedman
El New York Times Magazine
13 de septiembre 1970
Cuando oigo a los hombres de negocios hablan con elocuencia acerca de las "responsabilidades sociales de las empresas en un sistema de libre empresa", me acuerdo de la línea maravillosa sobre el francés que descubrió a la edad de 70 años que había estadohablando en prosa toda su vida. Los empresarios creen que están defendiendo la libre empresa cuando declaran que no se refiere "únicamente" con fines de lucro, sino también con la promoción de deseables "sociales" extremos; que las empresas tienen una "conciencia social" y se toma en serio su responsabilidad de generar empleo, la eliminación de la discriminación, evitando la contaminación y cualquierotra cosa pueden ser las consignas de la banda contemporánea de reformistas. De hecho, son - o sería si ellos o alguien más te tomara en serio - predicando el socialismo puro y sin adulterar. Los hombres de negocios que hablan de esta manera son títeres involuntarios de las fuerzas intelectuales que han estado socavando las bases de una sociedad libre las últimas décadas.
Los debates de las"responsabilidades sociales de las empresas" se caracterizan por su flojedad analítica y falta de rigor. ¿Qué significa decir que el "negocio" tiene responsabilidades? Sólo las personas que tienen responsabilidades. Una corporación es una persona jurídica y en este sentido puede tener responsabilidades artificiales, pero el "negocio" como un todo no se puede decir que tienen responsabilidades, inclusoen este sentido vago. El primer paso hacia la claridad en el examen de la doctrina de la responsabilidad social de las empresas es hacer precisamente lo que implica para quién.
Es de suponer que los individuos que van a ser responsables son hombres de negocios, lo que significa propietarios individuales o ejecutivos de empresas. La mayor parte de la discusión de la responsabilidad social estádirigido a las empresas, por lo que en lo que sigue, sobre todo a descuidar a los propietarios individuales y hablar de los ejecutivos corporativos.
En una de libre empresa, de propiedad privada del sistema, un ejecutivo corporativo es un empleado de los propietarios de la empresa. Él tiene la responsabilidad directa de sus empleadores. Esa responsabilidad es llevar a cabo el negocio de acuerdo consus deseos, que en general será la de hacer dinero tanto como sea posible mientras que conforme a sus reglas básicas de la sociedad, tanto los consagrados en la ley y las que se expresan en la costumbre ética. Por supuesto, en algunos casos, sus empleadores pueden tener un objetivo diferente. Un grupo de personas que podrían establecer una corporación caritativa para un propósito - por ejemplo,un hospital o una escuela. El gerente de una corporación no tendrá fines de lucro el dinero como sus objetivos, pero la prestación de determinados servicios.
En cualquier caso, el punto clave es que, en su calidad de ejecutivo de una empresa, el gerente es el agente de los individuos que son dueños de la corporación o establecimiento de la institución caritativa, y su principal responsabilidad esde ellos.
No es necesario decir, esto no quiere decir que es fácil juzgar lo bien que se está llevando a cabo su tarea. Pero al menos el criterio de desempeño es directa, y las personas entre los cuales un acuerdo contractual voluntario existen están claramente definidos.
Por supuesto, el ejecutivo de una empresa es también una persona por derecho propio. Como una persona, puede tener muchasotras responsabilidades que reconoce o asume voluntariamente - a su familia, su conciencia, sus sentimientos de caridad, su iglesia, sus clubes, su ciudad, su país. Él puede sentirse impulsado por estas responsabilidades a dedicar parte de sus ingresos a causas que considera dignas, a negarse a trabajar para las empresas particulares, incluso a dejar su trabajo, por ejemplo, para unirse a las...