Analisis sectorial industria linea blanca

El Sector de Electrodomésticos en
Argentina

Analisis Sectorial

12 de junio, 2012

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Introducción
Reseña histórica:
El presente informe se centra en el mercado e industria de grandes artefactos para el hogar en la
Argentina, la llamada “línea blanca”. Se trata del segmento de la metalmecánica (junto con el
rubro automotor) que produce bienes que siendo durables, son asimismo deconsumo final.
En Argentina, el surgimiento de esta industria se remonta a la década del ’30 y coincidió con la
llegada del uso doméstico del gas y la baja generalizada de las tarifas eléctricas que facilitó el
acceso de este servicio a la comunidad. No obstante, este proceso cobró verdadero impulso hacia
la segunda mitad de los años ’40, con la maduración del proceso de industrialización porsustitución de importaciones.
El caso más emblemático de este rubro lo constituyó la empresa SIAM (Sociedad industrial
Americana de Maquinarias), que desarrolla las primeras heladeras domesticas en 1933.
En 1940, un convenio con la compañía norteamericana Westinghouse le permitió acceder a
tecnología de punta- para esta época la empresa ya producía 8 mil heladeras al año- además de
ampliarel mercado a lámparas incandescentes, tubos electrónicos, aparatos para radio y
lavarropas. En 1946, SIAM comenzó su período de mayor expansión y mediante un contrato con
Electrolux empezó a producir heladeras a kerosene -aptas para el campo- y también lavarropas.
El proceso de integración nacional de esta industria fue gradual. Inicialmente sólo se montaban en
el país de mecanismos completosimportados, para pasar luego a la fabricación de algunos
componentes simples y culminar con la fabricación total (o casi total) de los componentes.
El auge inicial del sector de artículos para el hogar se produjo en un contexto favorecido por
salarios crecientes, difusión de los servicios eléctricos, construcción de nuevas viviendas y una
mayor participación social de la mujer.
Entre losaños 1950 y 1960 prevalecieron las ventas a crédito, en detrimento de las realizadas al
contado. En treinta años dicha industria había alcanzado su pleno desarrollo y estaba provista de
máquinas y equipos de avanzada. El sector utilizaba el 95% de materia prima de origen nacional,
que incluía chapas de metal, maderas y cristales de alta calidad, así como motores y accesorios.
Sin embargo, haciafinales de los ’60 y a principios de los ’70 las ventas a crédito perdieron
viabilidad a causa de las altas tasas de interés. Eso debilitó la demanda y consecuentemente las
ventas. Por otro lado, el consumo interno empezaba a mostrar signos de saturación.

Este desarrollo se truncó a mediados de los ’70. Los dos motivos principales de este hecho fueron,
por un lado, el deterioro del salarioreal; y por el otro, la apertura comercial que favoreció la
entrada de productos importados en un mercado nacional históricamente protegido y en proceso
de contracción.

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Entre fines de los ’70 y principios de los ’80, se estima que la capacidad ociosa de la industria se
encontraba en un 50%. En algunos rubros las fábricas debieron parar la actividad y en otros se
convirtieron enensambladoras de productos importados. El resultado de esto fue la
desintegración del proceso productivo, quedando sólo la etapa final; es decir, que se produjo la
reversión del proceso iniciado 30 años antes, de integración de la cadena de metalmecánica.
SIAM, que llegó a ser el símbolo de la empresa próspera en la Argentina, pasó a ser reflejo de la
decadencia. En 1971 quedó bajo control delEstado para languidecer hasta que prácticamente
desapareció. Actualmente está en manos de una cooperativa de trabajo.
En la década de los ’80, en un contexto de estancamiento muchas empresas utilizaron su
conocimiento del mercado y su estructura de comercialización para vender productos importados.
Algunas licenciatarias de firmas extranjeras completaron sus líneas de producción con productos...