analogis

TRANSICIÓN DE LA TECNOLOGÍA
ANALÓGICA A LA DIGITAL
César Emiliano HERNÁNDEZ OCHOA*
SUMARIO: I. De lo analógico a lo digital. II. Transición analógico-digital en la televisión abierta estadounidense y en la mexicana. III. La transición a la
televisión digital en Estados Unidos. IV. La transición a la televisión digital en México. V. Conclusiones.

I. DE LO ANALÓGICO A LO DIGITAL
Lasustitución de señales analógicas por digitales es uno de los
avances tecnológicos que mayor impacto ha tenido sobre las telecomunicaciones y la radiodifusión en las últimas décadas. La
conversión de emisiones de voz (telefonía), audio (radio) y video con audio asociado (televisión) a señales electromagnéticas
digitales para su transmisión por redes de telecomunicaciones o
de radiodifusión constituyeun enorme avance respecto al pasado
analógico. A diferencia de la señal analógica, la señal digital se
presta a ser comprimida, procesada con tecnologías informáticas,
y almacenada. Lo anterior se traduce en mayor eficiencia, flexibilidad e innovación y en mejores servicios.
Las ganancias de eficiencia que ofrece la digitalización son
evidentes. Por la misma línea de cobre donde antes sólopodía
* Investigador en el Centro de Investigación para el Desarrollo, A. C.
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CÉSAR EMILIANO HERNÁNDEZ OCHOA

transmitirse una llamada telefónica analógica a la vez, ahora pueden viajar simultáneamente varias llamadas telefónicas digitales.
En el mismo canal del espectro radioeléctrico donde antes cabía
una sola señal de televisión analógica, ahora caben seis diferentes señalesequivalentes de televisión digital.
Las ganancias de flexibilidad que la digitalización trae consigo
son todavía más espectaculares. Por las nuevas redes de telecomunicaciones la voz, la música, el texto, y el video se convierten
en datos, conjuntos de ceros y unos que viajan juntos e indistinguibles entre sí hasta que son decodificados, reconstituidos y
entregados en la terminal de su destino.Si las señales telefónicas,
las de música, las de datos y las televisivas pueden viajar juntas, la
convergencia de diferentes servicios de telecomunicaciones y radiodifusión deja de ser una posibilidad utópica y se vuelve una
realidad tangible. Por otra parte, si las diferentes señales digitalizadas pueden ser almacenadas fácilmente, los servicios adquieren dimensiones y funcionalidadesdiferentes: la pieza musical
que transmite la estación de radio y el programa de televisión
pueden grabarse y reproducirse cuando el usuario lo desee, a la
velocidad que el usuario lo desee, saltándose —si así lo desea el
usuario— las partes de la transmisión que no considere atractivas
(por ejemplo, los anuncios comerciales).
II. TRANSICIÓN ANALÓGICO-DIGITAL EN LA TELEVISIÓN
ABIERTAESTADOUNIDENSE Y EN LA MEXICANA

La adopción de tecnologías digitales es un proceso en el que
voluntariamente se involucran las empresas de servicios de telecomunicaciones y de radiodifusión, habida cuenta de que las
nuevas tecnologías permiten reducir los costos de dichas empresas al utilizar de manera más eficiente sus medios de transmisión
existentes, así como aumentar sus ingresos al permitir laprestación de nuevos servicios sobre la misma infraestructura.
Pero la adopción de tecnologías digitales por las empresas de
telecomunicaciones y radiodifusión puede no ser exclusivamente

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un proceso de adopción tecnológica voluntaria. Es también un
proceso guiado y apoyado por la regulación por razones de interés público. Este ha sido el caso dela transición de la televisión
analógica a la digital en países como Estados Unidos y México.
En el proceso de adopción de la televisión digital nuestro país ha
seguido de manera cercana el modelo sui generis establecido por
los legisladores y reguladores de Estados Unidos. Dada la influencia significativa que ha tenido el modelo estadounidense
para el caso mexicano, conviene revisar la...