Anatomía e histología del riñón

SECCIÓN

1
El riñón normal.
Desarrollo, estructura y funciones

1.1

El riñón normal. Anatomía e histología

1.2

Desarrollo del riñón

1.3

Función renal. Conceptos generales

1.1
El riñón normal.
Anatomía e histología

Miguel A. Arévalo Gómez

Debido a las numerosas tareas funcionales, bioquímicas
y endocrinas que tiene encomendadas, el riñón es una víscera
que poseeuna estructura enormemente compleja y característica. Por tanto, la morfología renal deberá ser bien estudiada si se quiere comprender la fisiología y las alteraciones
patológicas que puede sufrir, y que son causa de graves disfunciones orgánicas.

ANTOMÍA
Macroscópicamente, los riñones humanos son dos vísceras de color pardo-rojizo y contornos lisos, que se localizan en
la parte posteriordel peritoneo, junto a la columna vertebral,
y están envueltos en abundante tejido fibro-adiposo. Tienen
forma de alubia y en el centro de su borde medial cóncavo
aparece una profunda depresión denominada hilio. Los riñones miden en el adulto unos 11 cm de alto por 6 cm de ancho y 3 cm de grosor, situándose la porción más alta a nivel
de la parte superior de la XII vértebra dorsal y la más baja,a
la altura de la III vértebra lumbar. Aparecen orientados hacia
abajo y hacia afuera, en cuanto a sus ejes longitudinales, estando, en general, el riñón izquierdo un poco más elevado
que el derecho, El peso es, aproximadamente, de 150 a 160 gramos en el hombre, disminuyendo ligeramente en la mujer.
El hilio renal está limitado por dos labios, uno anterior
y otro posterior y se continúa conuna cavidad denominada
seno renal, que se extiende hacia el interior. Por esta zona discurren los grandes vasos y los nervios renales, así como el extremo terminal superior del uréter, que tiene forma de embudo y que se denomina pelvis renal (Fig. 1). El resto del
seno renal está relleno de tejido fibroadiposo. En una visión
anterior de los riñones, la vena renal está en primer plano; trasella aparece la arteria renal, localizándose la pelvis renal por
detrás de los grandes vasos.
Las paredes del seno renal están tapizadas por tejido conjuntivo de la cápsula renal y presentan numerosas protru-

siones denominadas papilas renales. La pelvis del uréter se
divide en dos o tres grandes ramas que se conocen como cálices mayores y, a su vez, cada uno de éstos se bifurca en varias ramasmás cortas o cálices menores. Existe un total de
siete a catorce cálices menores, cada uno de ellos con su extremo dilatado y acoplado alrededor de una a tres papilas renales. En los vértices de cada papila desembocan los tubos colectores mayores, que perforan tanto la papila como el
extremo del cáliz correspondiente, originando el área cribosa papilar.
La grasa y el tejido conjuntivo fibrosoperirrenales se condensan formando una envoltura llamada fascia renal, que,
además, otorga al riñón puntos de anclaje con las estructuras cercanas. No obstante, son las vísceras vecinas las que influyen decisivamente para que el riñón se mantenga en la
posición correcta.
Cada riñón está tapizado íntimamente por una delgada
cápsula conjuntiva rica en fibras colágenas, entre las que aparecenalgunas células musculares lisas. Salvo en algunas situaciones patológicas, esta cubierta conjuntiva puede separarse fácilmente del parénquima renal.
Cuando se observa el corte de un riñón hemiseccionado
(Fig. 1), se aprecian dos zonas fácilmente distinguibles a simple vista: una externa o corteza, de coloración rojo-pardusca,
y una interna o médula, más pálida. La corteza renal forma
un arco detejido que está situado inmediatamente por debajo de la cápsula. De la corteza surgen proyecciones, que se
sitúan entre las unidades individuales de la médula, denominadas columnas de Bertin. Asimismo, es posible observar
finas estriaciones en la corteza, que discurren perpendicularmente a la superficie renal y que se conocen como rayos
medulares. La médula renal está formada por unidades de...