Anatomía

Paciente con alteración de conciencia en urgencias
Patients with alteration of consciousness in the emergency department
P. de Castro

RESUMEN
Un individuo está consciente cuando está despierto y con adecuada compresión de sí mismo y del entorno.

ABSTRACT
A subject is conscious when he is awake and with
an adequate awareness of him and the environment.

El término alteración deconciencia necesita precisar si define alteración del nivel y entonces el paciente
podrá estar obnubilado, estuporoso, o en coma en sus
distinto grados (superficial, profundo) o alteración del
contenido, es decir estar confuso (desorientado tempero-espacialmente, con dificultad para mantener la
atención), con o sin ideación delirante. El coma, en sentido estricto, se origina por disfunciónestructural
(neurológico) o funcional (metabólico) del sistema reticular activador ascendente, pero se admite que pueda
también derivarse de daño cortico-subcortical difuso
bihemisférico. En urgencias se comenzará con el triaje
de situaciones que requieren tratamiento inmediato
aplicando el protocolo habitual (ABC), a continuación
se descartan patologías con riesgo vital que pueden
ocasionar hipoxiacerebral: gasto cardíaco disminuido,
shock e insuficiencia respiratoria y posteriormente se
hace la valoración neurológica teniendo “in mente” dos
situaciones de potencial gravedad: la hipertensión
endocraneal y enfermedades que pueden causar insuficiencia respiratoria por fatiga muscular. La exploración neurológica precisará el patrón respiratorio, pupilar, ocular y respuestas motoras. Laprofundidad del
coma se establece mediante escalas; se propone una
simplificación de la de Jouvet. El diagnóstico etiológico
requerirá en ocasiones pruebas de imagen y punción
lumbar.

The term alteration of consciousness requires
specification as to whether it defines alteration of
arousal - when the patient might be confused, in a
stupor or in some degree of coma (light, deep) - oralteration of awareness – that is, confused (spatiotemporally disorientated, with difficulty in maintaining
his attention), with or without delirious ideation. The
coma, in the strict sense, originates from structural
(neurological) or functional (metabolic) dysfunction of
the ascending reticular activator system, but it is
accepted that it can derive also from diffuse bihemisphericcortical-subcortical damage. In the
emergency department the starting point is the triad of
situations that requires immediate treatment applying
the normal protocol (ABC); next, pathologies involving
risk to life, which might cause cerebral hypoxia, are
ruled out: diminished cardiac output, shock and
respiratory failure. Subsequently, a neurological
evaluation is made, bearing in mind two situations ofpotential gravity: endocraneal hypertension and
diseases that might cause respiratory failure due to
muscular fatigue. Neurological exploration will specify
the respiratory, pupil and ocular patterns and motor
responses. The depth of the coma is established
through scales; a simplification of Jouvet’s scale is
proposed. The etiological diagnosis will on occasion
require image tests andlumbar puncture.

Palabras clave. Síndrome confusional. Coma. Alteración de conciencia. Urgencias.

Key words. Confusional syndrome. Coma.
Alteration of consciousness. Emergency department.

An. Sist. Sanit. Navar. 2008; 31 (Supl. 1): 87-97.

Departamento de Neurología. Clínica Universitaria de Navarra. Pamplona.

An. Sist. Sanit. Navar. 2008 Vol. 31, Suplemento 1

Correspondencia:Purificación de Castro
Departamento de Neurología
Clínica Universitaria
Avda. Pío XII, 36
31008 Pamplona

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P. de Castro

INTRODUCCIÓN
Conciencia. Concepto y alteraciones
Decimos que un individuo está consciente cuando está despierto y además
tiene una adecuada comprensión de sí
mismo y de su entorno.
La palabra coma procede del griego
“Koma”, que significa sueño profundo1. La...