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18
Sistema nervioso
Sensibilidad general y sentidos especiales

OBJE TIVOS DE L CAP ÍTUL O
1. Definir la sensibilidad y comentar el
origen de las sensaciones.

2. Distinguir entre la sensibilidad general y
los sentidos especiales.

3. Explicar por qué los receptores responden
a estímulos específicos y cómo influye la
estructura de un receptor en su
sensibilidad.

4. Distinguir entre receptoresfásicos y
tónicos.

5. Identificar los receptores de la
sensibilidad general y describir
brevemente cómo funcionan.

6. Clasificar los receptores de acuerdo con
el estímulo detectado, la localización
corporal y la estructura histológica.

7. Identificar, describir y comentar los
receptores y las vías nerviosas implicados
en el sentido del olfato.

8. Identificar, describir y comentar los
receptores ylas vías nerviosas implicados
en el sentido del gusto.

9. Identificar y describir las estructuras del
oído y su función en el procesamiento de
la sensación del equilibrio y describir el
mecanismo por el cual mantenemos el
equilibrio.

10. Identificar y describir las estructuras del
oído que recogen, amplifican y conducen
el sonido y las estructuras a lo largo de la
vía auditiva.

11. Describirlas vías por las que viaja al
encéfalo la información auditiva y del
equilibrio.

12. Identificar y describir las capas del ojo y

Introducción
Receptores

las funciones de las estructuras de cada
capa.

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13. Explicar cómo enfoca la luz el ojo.

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Sensibilidad general

14. Identificar las estructuras de la vía visual.

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Capacidad olfativa (olfato)

477

Capacidad gustativa (gusto)Equilibrio y audición
Visión

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CAPÍTULO

18 . Sistema nervioso: Sensibilidad general y sentidos especiales

Cada plasmalema (membrana plasmática) funciona como un receptor para
la célula, porque responde a los cambios en el entorno extracelular. Los
plasmalemas difieren en su sensibilidad a los estímulos eléctricos, químicos
y mecánicosespecíficos. Por ejemplo, una hormona que estimula una neurona puede no tener efecto sobre un osteocito, porque el plasmalema de las
neuronas y de los osteocitos contiene diferentes proteínas receptoras. Un
receptor sensitivo es una célula o prolongación celular especializada que
controla las condiciones del organismo o del entorno externo. La estimulación del receptor altera directa o indirectamentela producción de potenciales de acción en una neurona sensitiva [p. 351] .
La información sensitiva que llega al SNC se denomina sensación; la
percepción es la idea consciente de una sensación. El término sensibilidad
general se refiere a las sensaciones de temperatura, dolor, tacto, presión, vibración y propiocepción (posición corporal). Los receptores sensitivos generales
están distribuidos portodo el cuerpo. Estas sensaciones llegan a la corteza sensitiva primaria, o corteza somatosensitiva, a través de las vías descritas anteriormente [p. 432] .
Los sentidos especiales son el olfato (capacidad olfatoria), el gusto (capacidad gustativa), el equilibrio, la audición y la visión. Las sensaciones proporcionadas por células receptoras especializadas que son más complejas estructuralmenteque las de la sensibilidad general. Estos receptores se localizan en
órganos de los sentidos complejos, como el ojo o el oído. La información es
proporcionada a centros situados en todo el encéfalo.
Los receptores sensitivos representan la interconexión entre el sistema
nervioso y el entorno interno y externo. El sistema nervioso se basa en datos
sensitivos precisos para controlar y coordinarrespuestas relativamente rápidas
a estímulos específicos. Este capítulo comienza resumiendo la función de los
receptores y los conceptos básicos del procesamiento sensitivo. Después aplicaremos esta información a la sensibilidad general y a los sentidos especiales y
comentaremos su estructura.

Receptores [v. figura 18.1]
Cada receptor tiene una sensibilidad característica. Por ejemplo, un receptor...