Anatomia

CAPÍTULO UNO

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UNIDAD Y DIVERSIDAD DE LAS CÉLULAS LAS CÉLULAS BAJO EL MICROSCOPIO LA CÉLULA PROCARIONTE LA CÉLULA EUCARIONTE ORGANISMOS MODELO

Introducción a las células
¿Qué significa estar vivo? Las personas, las petunias y las algas de un estanque están vivos; las piedras, la arena y las brisas de verano, no. ¿Pero cuáles son las propiedades fundamentales que caracterizan a los seresvivos y los distinguen de la materia inerte? La respuesta comienza con un hecho básico que, en la actualidad, los biólogos dan por supuesto, pero que marcó una revolución en el pensamiento cuando fue establecido por primera vez hace 170 años. Todos las organismos vivos están formados por células: unidades pequeñas rodeadas de una membrana que contienen una solución acuosa concentrada de sustanciasquímicas y dotadas de la extraordinaria capacidad para crear copias de sí mismas mediante el crecimiento y la división en dos células (fisión). Las células aisladas son las formas de vida más simples. Los organismos superiores, como el hombre, son comunidades de células que derivan del crecimiento y la división de una célula fundadora única: cada animal, vegetal u hongo es una colonia extensa decélulas individuales que cumplen funciones especializadas, coordinadas por sistemas complejos de comunicación. Las células, por lo tanto, son las unidades fundamentales de la vida, y la biología celular es el medio al que debemos recurrir para encontrar la respuesta a la pregunta de qué es la vida y cómo funciona. Con una comprensión más profunda de la estructura, la función, el comportamiento y laevolución de las células, podemos comenzar a tratar los grandes problemas históricos de la vida en la Tierra: sus orígenes misteriosos, su diversidad asombrosa y la invasión de cada hábitat concebible. Además, la biología celular puede proporcionarnos respuestas a los interrogantes sobre nosotros mismos: ¿De dónde venimos? ¿Cómo nos desarrollamos a partir de un solo oocito fecundado? ¿Cómo es quecada uno de nosotros es diferente de otras personas de la Tierra? ¿Por qué enfermamos, envejecemos y morimos? En este capítulo, comenzaremos por explorar la gran variedad de formas que pueden presentar las células y también daremos una mirada preliminar a la maquinaIntroducción a la Biología Celular ©2011. Editorial Médica Panamericana

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Capítulo 1 Introducción a las células

ria químicaque todas las células tienen en común. Luego, consideraremos cómo se hacen visibles las células bajo el microscopio y qué podemos ver cuando observamos su interior. Por último, analizaremos cómo se pueden aprovechar las semejanzas de los organismos vivos para lograr una comprensión coherente de todas las formas de vida de la Tierra, de la bacteria más pequeña al roble más grande.

UNIDAD YDIVERSIDAD DE LAS CÉLULAS
Los biólogos celulares suelen referirse a “la célula” sin especificar ninguna en particular. Sin embargo, las células no son todas iguales y, de hecho, pueden ser sumamente diferentes. Se estima que existen, por lo menos, 10 millones –quizá 100 millones– de especies distintas de organismos vivos en el mundo. Antes de sumergirnos en la biología celular, debemos considerar:¿qué tiene en común una bacteria con las células de una mariposa; qué tienen en común las células de una rosa con las de un delfín? Y, ¿de qué manera se diferencian?

Las células varían muchísimo en su aspecto y su función
Comencemos con el tamaño. Una célula bacteriana –p. ej., un Lactobacillus de un trozo de queso– mide unos pocos micrómetros (µm) de longitud, lo que equivale a alrededor de 25veces menos que el diámetro de un pelo humano. El huevo de una rana –que también es una célula única– tiene un diámetro aproximado de 1 mm. Si establecemos una escala en la cual el Lactobacillus tuviera el tamaño de una persona, el huevo de la rana tendría una altura equivalente a 800 m. Las células también varían ampliamente en su forma y su función. Considérese la galería de células que se...