ANAXIMANDRO EL PRIMER COSMOLOGO

HIS TORIA DE L A CIENCIA

Anaximandro,
el primer cosmólogo
Hace 2600 años, el presocrático formuló la primera cosmología
en la que no aparecía ninguna divinidad. Hoy, algunos
de sus puntos de vista aún sorprenden por su vigencia

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Nicolaus Steenken

70  INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, octubre 2014

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partir de la observación de los astros y de una
argumentación lógica, Anaximandro de Miletofue el primer erudito que intentó comprender
nuestro mundo y la totalidad del cosmos desde
una perspectiva científica. Pensador polifacético, desarrolló el reloj de sol hasta convertirlo en
un instrumento astronómico de medida. También se le atribuye la confección del primer mapa terrestre. Para apreciar cuán revolucionaria fue su cosmología, merece la pena considerar
con detenimiento la época enla que vivió y la concepción del universo
que imperaba entonces.
Hijo de Praxíades, un noble, Anaximandro nació hacia el año
610 a.C. en la capital jonia, Mileto, situada unos 80 kilómetros
al sur de la actual Esmirna. Por aquel entonces la ciudad no
solo era un rico y cosmopolita enclave comercial de más de
100.000 habitantes, sino también un importante centro cultural
y espiritual. Al contrarioque muchas de sus ciudades vecinas,
Mileto era una polis griega independiente sin ningún gobernante
feudal con prerrogativas divinas. En aquella época dorada, sus
ricos mercaderes establecieron colonias en el mar Negro, en la
Naucratis egipcia y en el Mediterráneo occidental. Comerciaban
con babilonios, fenicios y otros pueblos del Mediterráneo.
Anaximandro fue también un consumado viajero.Participó
en la fundación de Apolonia, la antigua colonia griega en el
mar Negro. Mileto era frecuentado por comerciantes, artistas
y estudiosos provenientes de otras ciudades griegas, fenicias y
babilonias, lo que propició un intercambio constante no solo de
bienes, sino también de ideas.
Al igual que sus compatriotas, los habitantes de Mileto adoraban a múltiples dioses. En la ciudad y sus alrededoresse han

hallado, entre otros, los restos de un templo dedicado a Artemisa
y otro a Afrodita. En tiempo de Anaximandro los templos ya no
se construían con madera, sino con gruesos bloques de piedra
que debían ser transportados desde canteras lejanas. Ello da fe
del gran avance de las técnicas de construcción y la ingeniería
de entonces. Unos 17 kilómetros al sur de Mileto se levantó, conimponentes bloques de piedra, uno de los mayores templos de
la época, dedicado al dios Apolo. Es muy probable que Anaximandro fuese testigo directo de esos trabajos.
Los coetáneos de Anaximandro atribuían a los dioses todos los fenómenos naturales. Zeus, la divinidad principal del
panteón griego, gobernaba las nubes y lanzaba rayos sobre la
tierra. Engendró cientos de dioses y héroes con varias diosas
ymujeres mortales. Leto, por ejemplo, dio a luz a los mellizos
Artemisa y Apolo, lo que enfureció a su esposa Hera. Zeus era
hijo de Cronos, nacido a su vez de la unión entre Gaia, personificación de la Tierra, y Urano, del cielo. Helios, dios del Sol y
hermano de Zeus, surcaba los cielos durante el día subido en
su cuadriga, sin fatigarse jamás. Al atardecer se recogía en una

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EN SÍNTESIS

REFLEXIONES COSMOLÓGICAS:
Discípulo de Tales, Anaximandro de Mileto
dedicó buena parte de sus investigaciones
filosóficas a explicar la estructura, dinámica y origen del universo. Este relieve, del
primer siglo antes de nuestra era, constituye
la imagen más antigua que se conserva del
filósofo.

En el siglo vi antes de nuestra era,Anaximandro de Mileto formuló el
primermodelo del universo en el que no había intervención divina. En él, la
Tierra no necesitaba ningún soporte, sino que flotaba en medio del cosmos.
Anaximandro desarrolló una teoría para explicar la distinta visibilidad de
los astros. Esta, a su vez, daba cuenta de la dinámica del cosmos. Formuló
también una hipótesis sobre las escalas de distancias en el universo.
El filósofo asociaba el origen...