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 MÉTODOS PROFESIONALES DEL TRABAJO SOCIAL
Ezequiel Ander Egg: Introducción al Trabajo Social

Cuando se habla de los métodos del trabajo social, no se hace referencia a los métodos en genera1, ni al método científico en particular sino al método profesional Con esta expresión se alude a las formas de actuación que tienen «como fin la obtención de determinados resultados prácticos, lamodificación de cosas o situaciones reales. La materia a ser ordenada ya no es solamente el pensamiento humano, puede incluir también las actividades prácticas. El problema metodológico en el ámbito de las profesiones se refiere fundamentalmente al orden que debe seguir en las operaciones y procedimientos lógicos y prácticos para obtenerlos resultados de modificación de situaciones reales
Pero losmétodos profesionales no nacen de manera espontánea, ni se elaboran de una buena vez. Son el resultado de un proceso. En el capítulo 3 hemos explicado cómo el ayudar a la gente (durante siglos una acción social espontánea), se fue tecnificando hasta transformarse en una profesión. Y al constituirse como profesión, los procedimientos se formalizaron dando lugar a los métodos de actuación.
Los diferentesmétodos del trabajo social también son parte de un proceso. Y dentro de ese proceso se han ido configurando los llamados métodos clásicos: caso, grupo y comunidad. Hasta ya entrado el siglo XX, podemos decir que estábamos en el período pre-profesional del trabajo social. Como es común con otras profesiones existían algunos procedimientos de actuación que, de una manera poco formalizada, se habíanido elaborando a través de experiencias sucesivas. Las situaciones-problemas derivadas del proceso de industrialización, la urbanización y los rápidos cambios sociales, demandan de una acción personal e institucional más eficaz.
Corno consecuencia de ello, las formas de intervención social se van formalizando, en el sentido de ir siendo más sistemáticas. Por una parte, las prácticas se organizande acuerdo a criterios metódicos y, por otro lado, se utilizan y aplican los conocimientos de varias ciencias humanas, especialmente de la sociología y la psicología, al mismo tiempo que las pautas, criterios y exigencias del método científico se comienzan a aplicar a los métodos de intervención social.


EL SURGIMIENTO Y CONSTITUCIÓN DE LOS MÉTODOS CLÁSICOS DEL TRABAJO SOCIAL

Laconstitución de una metodología del «social work» representó una evidente ampliación y mejoramiento de las formas tradicionales de acción social. En efecto, la idea de «método de trabajo social» implica que se pretende ir más allá de la simple experiencia de una o varias acciones emprendidas para realizar tareas de asistencia social. Con la propuesta de un trabajo metódico, o si se quiere de un método, sepretende que las acciones que se realicen tengan un principio organizador y una coherencia y coordinación operativa.
En los años veinte se establece el primer método profesional caso social individual—; a mediados de los años treinta el trabajo social de grupo es admitido formalmente como el segundo de los métodos profesionales; luego queda consagrado el tercero de los métodos clásicos; organizacióny desarrollo de la comunidad.
Además de estos tres métodos caso, grupo y comunidad— considerados como los clásicos del trabajo social, se habló luego de métodos auxiliares, señalándose como tales: administración, investigación y supervisión. Como es evidente éstos son procedimientos que desbordan por mucho al trabajo social, en e1 sentido que pertenecen a muchos campos profesionales... De ahoraen adelante nos dedicaremos a presentar cada uno de los llamados métodos clásicos.

1. El método de caso social individual
Si bien a veces se habla de “método de caso”, la expresión correcta y completa es «caso social individual», o «caso individual». Con esta expresión se designa la ayuda social que se presta a nivel individual utilizando una serie de procedimientos que configuran el...