Anderson paul el pueblo del aire

EL PUEBLO DEL AIRE

Poul Anderson

Título original: The best of Poul Anderson Traducción: Mª Teresa Segur © 1976 By Poul Anderson. © 1977; Editorial Bruguera Julio Verne 5 - Barcelona ISBN 84-02-05249-5 Edición digital: Josemcm R6 08/02

ÍNDICE Sam Hall (Sam Hall; 1953) El bárbaro (The barbarian; 1956) El ultimo de los libertadores (The last of the deliverers; 1958) El pueblo del aire(The sky people; 1959)

SAM HALL
Un escritor debe aprender a vivir con el hecho de que la mitad de la gente que conoce le preguntará; «¿De dónde saca sus ideas?» Y si escribe ciencia ficción, la pregunta puede tomar otro giro: «¿De dónde saca esas ideas absurdas?» La respuesta, naturalmente, es: De todas partes. Si posees ese don especial, cualquier cosa —un incidente, un comentario, una ojeada,algo que se ha leído, algo que se ha visto— puede sugerir un relato. El problema no reside en obtener la idea, sino en qué hacer con ella. El origen de este cuento en particular constituye un buen ejemplo. Hace demasiados años, joven y sin compromiso, pasé varios meses recorriendo Europa en bicicleta. Fue muy divertido, pero tropecé con algunas molestias. Una de ellas era rellenar una estúpidatarjetita dondequiera que pasara la noche —nombre, nacionalidad, etc.—, tarjeta que estaba destinada a pudrirse en los archivos de la policía. Desde entonces, también en América hemos adoptado esa necia costumbre, pero en aquellos días no se era tan rígido. Como casi nunca me pedían que enseñara el pasaporte, llegué a firmar con nombres imaginarios siempre que estaba de mal humor, y uno de losnombres era Sam Hall, el héroe de la balada aquí incluida. La juventud actual no se ha inventado inútiles protestas contra el Sistema. A mi regreso, encontré al senador Joseph McCarthy en pleno apogeo. Ahora bien, no fue tan horrible como el folklore académico sostiene, aunque, indudablemente, unas cuantas personas inocentes resultaron dañadas como dijo un perspicaz observador, el período consistióprincipalmente en intelectuales gritando desde los tejados que no se atrevían a hablar más que en susurros. La represión verdadera, cuando tenía lugar, era casi siempre el resultado de un histerismo extraoficial y particular. Sin embargo, no se necesita tener mucha imaginación para ver que la tendencia desembocaría en una dictadura. Tampoco se necesitaba tener mucha imaginación para ver lapotencialidad de los sistemas por computadora. En aquel tiempo había pocas, imperfectas y extremadamente limitadas en sus capacidades; pero iban en camino de perfeccionarse, y pensadores como Norbert Wiener empezaron a considerar lo que eso traería consigo. Yo entreví la posibilidad de un gobierno que vigilara día por día a todo el mundo; me acordé de Europa y de Sam Hall; y así nació mi relato. Mis obraseran publicadas por John Campbell, editor de Astounding (nombre de la revista en aquella época), y conservador en el terreno político. Sam Hall fue reimpreso en todas partes, y me proporcionó una bonita suma total. Todo eso debido a la represión de la era de McCarthy. Sobrevivimos a eso, como habíamos sobrevivido a otras cosas con anterioridad. Y, sin embargo, no creo que esta fábula haya pasado demoda. Algunos cambios pueden ser más lentos que un viraje en el clima emocional, pero mucho menos reversibles. Hoy día casi hemos terminado la construcción del sistema que describí; sus iniciales son IRS( ). Y ahora hablan de un banco nacional de datos... Pero, nota bene: Nosotros, en el verdadero mundo de los Estados Unidos en la década de los setenta, todavía estamos muy lejos de la situaciónaquí descrita. Efectivamente, se supone que esto ocurrió a raíz de la derrota en una guerra importante. A pesar de todos los crímenes e intromisiones, nuestro gobierno aún no ha perdido su legalidad. Una revolución en estos momentos sólo nos entregaría al totalitarismo, fuera de los extranjeros o de los barbudos fascisti de Berkeley. El deber de todos los que aman la libertad es detener a los...