Andorno Bioetica Dignidad 2

Roberto ANDORNO

Principios bioéticos, dignidad y autonomía

Roberto Andorno Doctor en Derecho por las Universidades de Buenos
Aires (1990) y Paris-Est (1994). Ex-miembro del Comité Internacional de
Bioética de la UNESCO (1998-2005). Es actualmente investigador en
temas de bioética y derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad
de Zurich, Suiza

SUMARIO: 1. Los principios de la bioética.2. Autonomía del paciente y
consentimiento informado. 3. La dignidad de la persona como principio
eminente de la bioética. 4. La dignidad humana, paradigma de la bioética
internacional. 5. La dignidad de la persona enferma. 6. El cuerpo humano
participa de la dignidad de la persona. 7. Conclusiones

1. Los principios de la bioética
La bioética es en su "núcleo duro" una parte de la ética,
y ental sentido constituye una reflexión acerca de la moralidad
del obrar biomédico en las circunstancias actuales1. Resulta
difícil concebir una disciplina esencialmente valorativa como es
la bioética sin la referencia a ciertos principios que ayuden, tanto
en la elaboración de conclusiones generales (en el caso de las
bioéticas teórica y normativa), como en la toma de decisiones
concretas (en el casode la bioética clínica). Debe tenerse en
cuenta que la nueva disciplina no supone la mera descripción
neutra de ciertos hechos científicos y de los problemas que
plantean, sino la exigencia ineludible de emitir un juicio acerca
de esos hechos. Para ello, parece necesario contar con algún tipo
de marco referencial valorativo. Evidentemente, la cuestión
difícil y conflictiva es determinar cuáles sonesos criterios y
cómo funcionan.
La propuesta de principios bioéticos más conocida hasta
el momento es la efectuada en 1979 por los norteamericanos
Tom Beauchamp y James Childress en su libro Principles of
Biomedical Ethics2. Esta obra ha sido el manual de bioética más
influyente en los Estados Unidos y por extensión en buena parte
del mundo occidental durante varios años3. Según Beauchamp yChildress, existen cuatro principios que guían las decisiones en
bioética: autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia. El
principio de autonomía supone la obligación de revelar a los
1

Ver mi libro Bioética y dignidad de la persona, 2a. ed., Madrid, Tecnos, 2012.
La última versión es la 6ª. (New York, Oxford University Press, 2008).
3
El denominado "principialismo" bioético tiene también susorígenes en el
denominado Informe Belmont, fruto del trabajo realizado entre 1974 y 1979 por la
National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and
Behavioral Research. Esta comisión recibió por ley el encargo de elaborar un guía
acerca de los criterios éticos que debían guiar la investigación con seres humanos.
2

pacientes la información necesaria, tanto acerca deldiagnóstico
como de las opciones terapéuticas disponibles, y de obtener su
consentimiento informado antes de someterlos a intervenciones
terapéuticas. Al mismo tiempo, el respeto de la autonomía
excluye el sometimiento de los pacientes a presiones que limiten
o impidan la toma de decisiones libres. El principio de no
maleficencia, que no es más que el clásico principio hipocrático
primum non nocere(ante todo, no dañar), exige que no se cause
un perjuicio al paciente. El principio de beneficencia reclama
del profesional de la salud la realización de actos que sean
benéficos para la salud del paciente. El principio de justicia
exige una distribución equitativa de los recursos sanitarios
disponibles entre las personas que los necesitan, para lo cual
existen diversos criterios (a todos por igual; acada uno según su
necesidad; a cada uno según sus méritos, etc.). Según el
esquema de Beauchamp y Childress, los cuatro principios tienen
el mismo valor. Ello significa que el médico siempre tiene el
deber de respetarlos, excepto cuando entran en conflicto entre sí.
En este caso, sólo las circunstancias pueden establecer un orden
jerárquico entre ellos.
Esta forma de entender los principios en...