Andres Oliveros

LETRAS JURIDICAS NÚM. 10 PRIMAVERA 2010 ISSN 1870-2155

EL ORIGEN HISTÓRICO DEL FEDERALISMO NORTEAMERICANO

ANDRES OLIVEROS GONZÁLEZ1

SUMARIO: I. Introducción II. El federalismo norteamericano y el
origen de la Constitución de 1787 III. La Convención de 1787 y el
federalismo IV. El Federalista y el federalismo que nos hereda la
Constitución de 1787 V. Conclusiones. Fecha de recepción:2 denoviembre de 2009/ fecha de aceptación 6 de enero de 2010.
RESUMEN: Los Estados Unidos de Norteamérica, primer Estado federal con
una Constitución escrita, siguieron un proceso difícil para hacer compatibles
los intereses de las Trece Colonias con la unión que se dio a la hora de la
Guerra de Independencia. Los asistentes a la Convención de Filadelfia se
dieron cuenta de la necesidad de tener unaConstitución que creara un
gobierno federal fuerte. El federalismo que surgió en esa Convención tiene
muchas virtudes que han sido imitadas por otros estados federales.
ABSTRACT: The United States of North America, first federal State with a
written constitution, followed a difficult process when trying to make
compatibles the Thirteen Colonies’ interests with the Union that originated
during theIndependence War. The delegates of the Philadelphia Convention
were well aware of the necessity of drafting a Constitution that created a
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Investigador del Centro de Investigaciones Jurídicas de la Facultad Libre de
Derecho de Monterrey.

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LETRAS JURIDICAS NÚM. 10 PRIMAVERA 2010 ISSN 1870-2155
strong federal government. The federalism originated in that Convention has
many virtues imitated by otherfederal states.
PALABRAS CLAVE: Federalismo, derecho constitucional norteamericano,
Constitución, Convención de Filadelfia, estados, soberanía
KEYWORDS: Federalism, US constitutional law, Constitution, Philadelphia
Convention, states, sovereignty
I. INTRODUCCIÓN
Para Alexis de Tocqueville, el dinamismo y la separación entre la soberanía
de los Estados y la soberanía de la Unión fue el punto másimportante que
resolvió la Constitución de Filadelfia2. No fue, por otro lado, el único objeto de
discusión. En efecto, los cincuenta y cinco miembros que acudieron a la
Convención que tenía como objeto revisar los Artículos de la Confederación
discutieron numerosos temas sobre el futuro de Estados Unidos; la manera
de elegir a los senadores, las facultades de los poderes ejecutivos, el nombre
delpaís, entre otros. Pero ninguno de estos asuntos tendría tanta importancia
en la historia de Estados Unidos –y en la historia del constitucionalismocomo la aportación que Washington y los otros hicieron en relación al
federalismo que se adoptó.
Este texto tiene como finalidad estudiar la forma de federalismo que
plantearon los constituyentes de Filadelfia, no sin antes estudiar las
condicionespolíticas que imperaban durante los años precedentes a la
redacción de la Constitución redactada en 1787 y adoptada en 17893.
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Firmada el 17 de septiembre 1787 y ratificada el 21 de junio del mismo año, la
Constitución de Estados Unidos entró en vigor el 4 de marzo de 1789.
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El tema del federalismo comparado en la Constitución de Estados Unidos de 1787
y la mexicana de 1824 puede ser materia de unfuturo estudio. Por ahora
adelantamos un comentario de Tocqueville: “La constitución de los Estados Unidos
se parece a esas bellas creaciones de la industria humana que colman de gloria y
de bienes a aquellos que las inventan; pero permanecen estériles en otras manos.
Esto es lo que México ha dejado ver en nuestros días. Los habitantes de México,
queriendo establecer el sistema federativo, tomaronpor modelo y copiaron casi
íntegramente la constitución de los angloamericanos, sus vecinos. Pero al trasladar
la letra de la ley, no pudieron trasponer al mismo tiempo el espíritu que la vivifica. Se
vio cómo se estorbaban sin cesar entre los engranajes de su doble gobierno. La
soberanía de los Estados y la de la Unión, al salir del círculo que la constitución

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