Andrés Bello

ANDRES BELLO (1781-1865)

Es Andrés Bello la figura cimera, en la primera etapa de su vida tanto fisica como intelectual, de nuestra literatura colonial. Sus padres fueron de posición social y económica modesta. Sin embargo, recibe una educación en la que sobresalieron las virtudes y los mejores sentimientos humanos. Su padre, don Bartolomé Bello, era abogado. Su madre, doña Ana López,descendia de una familia de religiosos. A muy temprana edad el niño mostró inclinación por el estudio. Sus principales conductores los encontró muy cerca de su casa natal: los padres mercedarios cuyo convento y residencia quedaban al frente. Precisamente el fraile mercedario Cristóbal de Quesada lo inicia en los estudios humanísticos.
Más tarde ingresa a la Universidad. Una carrera brillante le granjeael respeto de sus maestros y de sus condiscípulos. En 1800 obtiene el grado de bachiller en artes. Posteriormente hace estudios de derecho. Fuera de la Universidad , el joven Bello prosigue su formación humanística. Aprende idiomas modernos como el inglés, el francés y el italiano. Ya en sus primeros años había ganado fama, como ha dicho Luis Correa, de «Insigne Latinista». En Londres perfeccionaráel griego. De 1801 hasta 1810 Bello desempeña el cargo de Oficial 20 grado de la Secretaria del Capitán General, que habia ganado por concurso. Antes había ejercido el magisterio. Entre sus alumnos se contó al futuro Libertador Simón Bolivar, apenas unos dos años menor que el maestro. Como empleado de la Corona, Bello realiza una labor eficaz y de gran corrección. En el ambiente refinado de lasúltimas décadas de la Colonia, encuentra su bien cimentado humanismo, clima propicio para el mejor florecimiento. Los días transcurren plácidos. En la incipiente metrópoli venezolana, la familias más cultas ostentan una preferencia excepcional por las más altas manifestaciones artísticas. Como habíamos anotado anteriormente, la tertulia en la Casa de los Ustáriz y los conciertos al aire libre, bajola dulce frescura de las campiñas de Chacao, son claro testimonio de las mejores preocupaciones estéticas de la gente de aquellos días memorables.

Bello es para entonces el joven maestro que cultiva una poesia neo-clásica, en contraposición a la vaporosa e intelectualizada poesía barroca colonial. Virgilio y Horacio guían sus primeros pasos. Por eso su poesía respira un suave aliento bucólico.Su tendencia por las prédicas filosóficas de los fisiócratas, en las que un intenso naturalismo predomina, produce en Bello su culto por la paz, por la serenidad de los campos, por alcanzar una vida retirada en medio de los valles venezolanos. De aquí que escriba:

Tu verde y apacible
ribera del Arauco,
para mi más alegre,
que los bosques idalios
y las vegas hermosas
de la plácida Pafos.resonarás continuo
con mis humildes cantos.
(Al Anauco)

Otras veces, sin las aristocráticas citas del mundo griego y latino, con modestia de labriego que se identifica con la naturaleza. evoca el paisaje criollo. Bello es el primer poeta venezolano que canta emocionado a los valles de Aragua. En su anhelo de paz y de retorno a un mundo primitivo. en el que la belleza natural y el candor delespíritu encontrarán su máxima expresión, el poeta confiesa:

¿Sabes, rubia, qué gracia solicito
cuando de ofrenda cubro los altares?
No ricos muebles, no soberbios lares.
ni una mesa que adule al apetito.
De Aragua a las orillas un distrito
que me tribute fáciles manjares,
do vecino a mis rústicos hogares
entre peñascos corra un arroyito.
Para acogerme en el calor estivo,
que tenga unaarboleda. también quiero.
do crezca junto al sauce el coco altivo.
¡Felice yo si en este albergue muero;
y al exhalar mi aliento fugitivo.
sello en tus labios el adiós postrero!
(Mis deseos)

Se adelantaba asi el joven poeta al encuentro de una poesia en la que el alma nacional fuese su esencia más importante. Inauguraba Bello con este soneto de juventud el movimiento poético nativista...