anelidos

Ecosistemas 18 (2): 20-31. Mayo 2009.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=601
REVISIONES

El papel de las lombrices de tierra en la
descomposición de la materia orgánica y
el ciclo de nutrientes
J. Domínguez 1 , M. Aira 1 , M. Gómez-Brandón 1
(1) Departamento de Ecoloxía e Bioloxía Animal, Universidade de Vigo, 36310 Vigo, Spain

Recibido el 20 de febrero de 2009, aceptadoel 17 de abril de 2009.

Domínguez, J., Aira, M., Gómez-Brandón, M. (2009). El papel de las lombrices de tierra en la descomposición de la materia
orgánica y el ciclo de nutrientes. Ecosistemas 18(2):20-31.
Las lombrices de tierra representan la mayor biomasa animal en la mayoría de ecosistemas templados terrestres, y allí donde son
abundantes pueden procesar a través de sus cuerpos hasta250 toneladas del suelo al año por hectárea. Este inmenso trabajo influye de
forma muy significativa en las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, y otorga a estos organismos un papel crucial en la
modificación de la estructura del suelo, en la aceleración de la descomposición de la materia orgánica y del reciclado de nutrientes, que tiene
a su vez efectos muy importantes sobre lascomunidades vegetales que viven por encima de la superficie del suelo. En este trabajo hemos
querido revisar e ilustrar cómo las lombrices de tierra son verdaderos aceleradores de los procesos de descomposición de la materia
orgánica y del reciclado de nutrientes a través de sus relaciones con las comunidades microbianas del suelo.
Palabras Clave: ecología del suelo, interaccionesfauna-microorganismos, red trófica del suelo.
Domínguez, J., Aira, M., Gómez-Brandón, M. (2009). The role of earthworms on the decomposition of organic matter and
nutrient cycling. Ecosistemas 18(2):20-31.
Earthworms represent the major animal biomass in most terrestrial temperate ecosystems and where they are abundant, they can process
up to 250 tons of soil per hectare per year. This huge worksignificantly affect soil physical, chemical and biological properties, and gives
them a key role in modifying soil structure and in accelerating the decomposition of organic matter and nutrient turnover, which at the same
time have important effects on the plant communities living aboveground. Here we have reviewed and illustrated how earthworms are real
accelerators of the decomposition of organicmatter and nutrient cycling processes through their relationships with the soil microbial
community.
Key words: soil ecology, animal-microbial interactions, soil foodweb.

Lombrices de tierra
Las lombrices de tierra son anélidos oligoquetos clitelados macroscópicos que viven en el suelo. Estos invertebrados
representan la mayor biomasa animal en la mayoría de ecosistemas templados terrestres,influyen de forma muy significativa
en las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, y juegan un papel crucial en la modificación de la estructura del
suelo y en la aceleración de la descomposición de la materia orgánica y del reciclado de nutrientes (Edwards y Bohlen 1996;
Lavelle y Spain 2001; Domínguez et al. 2004). Se han descrito más de 8000 especies de lombrices de tierra,aunque de la
gran mayoría sólo se conoce el nombre y su morfología, y se desconoce su biología y ecología. Las distintas especies de
lombrices tienen estrategias vitales diferentes, ocupan nichos ecológicos distintos y se han clasificado, sobre la base de su
alimentación y de la zona del suelo en la que viven, en tres categorías ecológicas: epigeas, anécicas y endogeas (Bouché
1977). Las especiesepigeas viven en el horizonte orgánico, en o cerca de la superficie del suelo, alimentándose
principalmente de materia orgánica en descomposición (restos vegetales, heces de animales, etc.). Suelen ser especies de
pequeño tamaño, pigmentadas y con altas tasas metabólicas y reproductivas que les permiten adaptarse a las condiciones
ambientales tan variables de la superficie del suelo. Producen...