Anemia falciforme

ANEMIA FALCIFORME EN NIÑOS





¿Qué es la enfermedad de anemia falciforme?

La enfermedad de células falciformes hace que los glóbulos rojos fabriquen una hemoglobina anormal. La hemoglobina es la parte de la sangre que transporta el oxígeno dentro del cuerpo. Existen diferentes tipos de anemia de células falciformes. Algunos tipos son leves pero otros causan enfermedad grave.

Laenfermedad de células falciformes es una enfermedad que se hereda; es decir, que se transmite de padres a hijos.
¿Cuál es la causa de la anemia falciforme?
La anemia falciforme es causada por un error en el gen que le dice al organismo cómo fabricar hemoglobina. El gen defectuoso le dice al organismo que fabrique la hemoglobina anormal que da como resultado glóbulos rojos deformes. Los niños queheredan copias del gen defectuoso de los dos padres tendrán anemia falciforme. Los niños que heredan el gen defectuoso de la hemoglobina de sólo un padre no tendrán la enfermedad, pero llevarán consigo la herencia del gen falciforme. Los individuos que heredan el gen falciforme de sólo un padre generalmente no tienen síntomas, pero pueden transmitir el gen de la hemoglobina falciforme a sus hijos.El error del gen de hemoglobina se produjo a raíz de una transformación genética que tuvo lugar hace muchos miles de años, en personas de varias partes de Africa, la cuenca del Mediterráneo, el Oriente Medio y la India. En esa época era muy

común una forma mortal de paludismo, y las epidemias de paludismo causaban la muerte de gran número de personas.
¿Es posible detectar la anemia falciformeen el bebé dentro del útero?

Sí. Mediante la obtención de muestras de fluido amniótico o líquido en el que flota el feto o del tejido de la placenta, un médico puede decir si el feto tiene o no anemia falciforme o si lleva el rasgo de la célula falciforme. Esta prueba puede efectuarse ya en el primer trimestre del embarazo.


¿Qué problemas médicos produce la anemia falciforme?



Losefectos de la anemia falciforme varían enormemente de una persona a otra. Algunas personas afectadas casi nunca se enferman, mientras que otras necesitan ser hospitalizadas con frecuencia. Algunos de los problemas más frecuentes observados en la anemia falciforme incluyen los siguientes:


Anemia. Las personas con anemia falciforme tienen una cantidad menor de glóbulos rojos. En consecuencia,pueden ser pálidas y les falta el aire y se cansan fácilmente.

• Infecciones. Los bebés y niños pequeños que padecen anemia falciforme son más propensos a contraer graves infecciones bacterianas, como neumonía y meningitis (infección de la membrana que reviste el cerebro). Las infecciones son la principal causa de muerte entre los niños que padecen anemia falciforme pero el número de casosfatales se ha reducido considerablemente desde que los médicos comenzaron a tratar a estos niños con penicilina (un antibiótico) para prevenir estas infecciones. Los niños afectados deben recibir penicilina dos veces al día a partir de los dos meses de vida y hasta los cinco años de edad.


Episodios de dolor. Éste es el síntoma más común de la anemia falciforme. Algunas personas afectadas tienenuno o menos episodios de dolor por año mientras que otras llegan a tener 15 o más. Los episodios de dolor suelen durar desde algunas horas hasta algunos días o incluso semanas. El dolor puede producirse en cualquier órgano o articulación del cuerpo, donde los glóbulos falciformes se acumulan y bloquean los vasos sanguíneos. Los episodios de dolor leves pueden tratarse en casa con analgésicosde venta libre (como acetaminofen e ibuprofeno) y compresas calientes. Pero algunos episodios pueden ser graves y necesitan ser tratados en un hospital con analgésicos potentes.


Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir los episodios de dolor en algunas personas afectadas:

• Beber abundante líquido.

• Evitar tomar demasiado calor o demasiado frío.

• Evitar lugares...