Anemia Infeciosa Equina

ANEMIA INFECCIOSA EQUINA (AIE).
La Anemia Infecciosa Equina (AIE) es una enfermedad transmisible de origen viral,
que sólo afecta a los équidos (asnos, mulas y caballos), la cual se desarrolla con un
curso crónico, generalmente presentándose de manera insidiosa luego de un ataque
agudo inicial. Es decir, la enfermedad llega a tornarse grave a pesar de su apariencia
benigna. En los animalesafectados se caracteriza por fiebre intermitente, depresión,
emaciación (pérdida de condición) y edema (acumulación de líquidos) en las porciones
ventrales del cuerpo.
El síndrome se presenta como brotes recurrentes, lo cual generalmente conduce a la
muerte de los animales. La anemia, que le da su nombre a la enfermedad, no es un
signo muy marcado, generalmente se desarrolla de maneraprogresiva o puede ser
pasajera.
La enfermedad se ha reportado en todos los continentes. El porcentaje de animales
positivos al virus (prevalencia) es mayor en Centro y Suramérica. Areas pantanosas
bajas y áreas de pastoreo con cobertura de bosque tropical (matas de monte)
favorecen la transmisión y perpetuación de la enfermedad en un ecosistema. Por esto
en algunas regiones la enfermedad se conocebajo el nombre genérico de "Fiebre de
los pantanos". Sin embargo, se ha sugerido que la enfermedad presenta mayores
repercusiones en poblaciones equinas de alta densidad, tales como escuelas de
caballería, clubes hípicos, hipódromos, etc.
Esta corta revisión busca ilustrar a los médicos veterinarios, zootecnistas, caballistas y
otros gremios relacionados con la industria equina, sobreaspectos relacionados con el
origen, evolución y transmisión de esta importante enfermedad; con el fin de que las
medidas de control y prevención que proponen las instituciones gubernamentales,
reciban un soporte adecuado, el cual es imprescindible si se quiere tener éxito en
estas acciones. Sólo así de manera conjunta, podremos liberar a la industria equina de
las pérdidas económicas que implica lapresencia de esta enfermedad en nuestro país

Etiología de la enfermedad y caracterísiticas epidemiológicas

El virus causante de la enfermedad es un lentivirus (virus lentos) de la familia
Retroviridae. A esta misma familia pertenecen el virus del Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) de los humanos y el virus de la Leucosis
Enzoótica Bovina. Entonces, estos tres virus compartencaracterísticas
epidemiológicas, a saber: Se alojan preferencialmente en las células de la sangre y del
sistema inmune de los animales (el que es conocido como sistema retículo-endotelial);
su curso es lento e insidioso, el animal manifiesta los síntomas varios meses y aún
años luego de la infección inicial; y tarde o temprano conduce a la muerte del
individuo, generalmente acompañado de unlento deterioro del anianimal
(enflaquecimiento, anemia, etc). La AIE está ampliamente diseminada en el mundo y
es causa de pérdidas económicas importantes para la industria equina de todos los
continentes, particularmente en Centro y Suramérica.
En los animales infectados, el virus está presente en todos los tejidos y fluidos
tisulares. Por lo tanto, la infección es introducida a regiones ycaballadas sin infección,
cuando se importan caballos infectados, aparentemente sanos (portadores sanos). Por
esta razón los países que se consideran libres de esta enfermedad imponen estrictas
barreras sanitarias para prevenir la entrada de animales portadores a sus territorios. El
virus es transmitido entre animales mediante la picadura de insectos hematófagos
(tábanos, moscas picadoras,zancudos y jejenes), pero también las agujas
hipodérmicas contaminadas y otros enseres utilizados en el manejo de los animales,
pueden jugar un papel importante en la transmisión. Diversos estudios han
demostrado que el virus sobrevive en agujas hipodérmicas hasta 120 horas luego de
haber sido contaminadas con sangre de un animal infectado. Además el virus presenta
considerable resistencia a...