Anemo

Sobre la antropologia posmoderna
CLIFFORD GEERTZ: Editorial, Mexico, CLIFFORD GEERTZ:

La interpretacion de las culturas. Gedisa 1987.

Interpretative 1983.

Local Knowledge: Further Essays in Anthropology, Basic Books, Nueva York,

Tras una espera de quince anos, se ha traducido por fin al espanol La interpretacion de las culturas. En la culminacion del prologo que escribimos paraellibro de marras aventurabamos que Geertz, al igual que LeviStrauss, constituia una figura irrepetible, incapaz de ofrecer a la antropologia una herramienta que otros, en lugar suyo, estuvieran en capacidad de usar; y dec:iamos que acaso su fascinacion resultaba mas de la belleza tremenda de sus frases buriladas que del filo de los recursos. Por 10 demas, los pronosticos son coincidentes: elgeertzianismo se extinguirA con Geertz, ya que es improbable que surjan interpretes ('x('(·I",,· que 10 superen en ese terreno. \, ltempo que se difundian estas corroboraciones, la antropologia I Lural propici6 y combino lineamientos procedentes de la semiotica y de la fenomenologia. Los problemas suscitados por la adopcion ingenua de estas dos perspectivas seguian siendo, en el fondo, los mismos quePeirce y Husserl habian abandon ado sin solucionar. Con ellas la etnografia enriquec:ia sus consignas y su jerga, pero 10 hac:ia en detrimento de la investigacion sustantiva y en beneficio de una polemica esteril. El giro conceptual que de aqui en mas nos ocupa tiene que ver con la extrapolacion hacia la antropologia de ese marco proteico que se ha dado en llamar posmodernismo, cuya vigencia unanimenos exime de definirlo. Prolongacion natural de los enfasis que ya entrevimos, moda entre las modas, el posmodernismo se niega a considerarse como tal, y se suena privilegiadamente como un saber situado mas alia de la causacion, de la racionalidad y aun de la historia (Vattimo). Con el advenimiento del posmodernismo la relacion del antropologo con la ciencia se subvierte: identificada puerilmentecon las ambiciones de la Aufkliirung 0 con los grandes discursos legitimantes, esta se define, en 10 sucesivo, como la victima propiciatoria. Aqui hemos de revisar sucintamente dos de las formulaciones canonicas de la antropologia posmoderna para estimar la magnitud de su amenaza: seran la de Stephen Tyler, representativa de su vertiente norteamericana, y la de Marilyn Strathern, recien acabada deconstituirse en Inglaterra. Nuestras argumentaciones no llevan el proposito desmesurado de «refutar» el posmodernismo, sino que pretenden poner en cuestion
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el sesgo que este ha tornado en su implementacion antropologica, scnlfln· do el precedente de una reaccion negativa que busca contrastar con h simpatia 0 la anomia que hasta el momento despierta esa experiencia. Para Stephen Tyler laantropologia de la era posmoderna ha aSllmido un giro poetico que se manifiesta tanto en la escritura de poesia por parte de ciertos antropologos (paul Friedrich, Stanley Diamond) como en la inqllietud disciplinar hacia la retorica y la forma y funcion del discurso. Al asomarse a la cultura como a una obra de arte discursiva, observandola bajo una lente estetica, la antropologia posmoderna se havuelto relativista en un nuevo sentido: 10 que se afirma ahora es la imposibilidad de que el discurso de una tradicion cultural pueda abarcar anallticamente el discurso de otra, situandose en un nivel de tipificacion mas elevado. Una vez mas, Tyler desconfia de la semiotica, 0 mas bien del habito semiotico de separar por un lado los lenguajes y las culturas como sistemas de signos y por el otro suuso y su caracter intencional; esta concepcion del signa --dice- es solo una consecuencia mas del uso de la escritura, de ese deslizamiento de la mana que consuma la sustitucion de las apariencias y crea la ilusion de un sistema. La abolicion de este, la revelacion escandalizada de su indole ilusoria, es 10 que permite definir la empresa que el alienta tambien como pos-estructural. Para un...