Anexo 2

Anexo 2 – Experiencia de Adam Smith y la fabrica de alfileres
Adam Smith nació en Kirkcaldy, Escocia en 1723, poco se sbe de su infancia, salvo que fue raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado gracias a su tío. Fue economista y filósofo, uno de los mayores exponentes de la economía clásica.

Adam Smith basaba su ideario en el sentido común. Frente al escepticismo, defendía el accesocotidiano e inmediato a un mundo exterior independiente de la conciencia. Creía que el fundamento de la acción moral no se basa en normas ni en ideas nacionales, sino en sentimientos universales, comunes y propios de todos los seres humanos.

Smith escribe uno de sus principales libros “Acerca de la Naturaleza y Causa de la Riqueza de las Naciones”, considerado la Biblia de la EconomíaPolítica. Smith venía observando el gran incremento de la producción de bienes que vivía Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII, en plena revolución industrial. Su pregunta no difería mucho de la de fisócratas y mercantillistas: ¿de dónde sale la riqueza de una nación? Dos conceptos aparecen como respuesta, a partir de las cuales se construye todo un programa político que ha tenido repercusioneshasta nuestros días:

- La división del trabajo como fuente de productividad

- El papel del mercado

La productividad: Adam Smith sostenía que la productividad aumenta a medida que se incrementa la división de trabajo. La productividad, considerada como la capacidad de producir una cierta cantidad de bienes con un conjunto de recursos dados, será mayor si el trabajo se divide entreespecialistas que cumplan funciones definidas.



¿Cómo surge dicha división? “Esta división del trabajo, que tantas ventajas trae a la sociedad, no es en su origen efecto de una premeditación humana que prevea y se proponga, como fin intencional, aquella general opulencia que la división dicha ocasiona: es como una consecuencia necesaria, aunque lenta y gradual, de cierta propensión genialdel hombre que tiene por objeto una utilidad menos extensiva. La propensión es de negociar, cambiar o permutar una cosa por otra (…) Como la mayor parte de los buenos oficios que de otros recibimos, y de que necesitamos, los obtenemos por contrato o por compra, esta misma disposición permutativa es la causa original de la división de trabajo”

El economista escocés pone un ejemplo muyilustrativo de cómo la división de trabajo conlleva necesariamente el aumento de la productividad.

Ejemplo de la fábrica de alfileres

La fabricación de alfileres, aunque muy antigua, no constituyó artículo de verdadera importancia hasta el sigo XV. Los alfileres primitivos eran de manufactura muy sencilla. Con el invento del estirado de alambre, la fabricación de los alfileres, entró en un nuevoperiodo de desarrollo.

En el siglo XVI aparecieron los alfileres como los conocemos hoy en día.

En el siglo XVIII, Adam Smith se dedicó a observar a los obreros de una fábrica de alfileres en Kirkaldy y de ahí obtuvo la idea que le permitió afirmar que la división de trabajo incrementaba la productividad:

“En el estado en que hoy en día se halla este oficio no sólo es un artefactoparticular la obra entera o total de un alfiler, sino que incluye cierto números de ramos, de los cuales cada uno constituye un oficio distinto y peculiar. Uno tira el metal o alambre, el otro lo endereza, otro lo corta, el cuarto lo afila, el quinto lo prepara para ponerle la cabeza; y el formar ésta requiere dos o tres distintas operaciones; el colocarla es otra operación particular; es distinto oficioel blanquear todo el alfiler; y muy diferente, también, el de colocarlos ordenadamente en los papeles. Con que el importante negocio de hacer un alfiler viene a dividirse en dieciocho o más operaciones distintas, las cuales en unas ocasiones se forjan por distintas manos y en otras una mano sola forma tres o cuatro diferentes (…) estas personas podrían hacer cada día más de cuarenta y ocho mil...