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En el continente, las alianzas se fraguaron entre Inglaterra y Prusia contra Francia y Austria, junto a Rusia. Aunque claramente superior el bloque franco-austriaco, inicialmente los éxitoscorresponden a Pitt, primer ministro en Inglaterra. Federico de Prusia invadió Sajonia en 1756; al año siguiente, Austria y Francia se unieron contra Prusia y a la vez ésta tuvo que resistir los asaltos delos rusos en el este y de los suecos en el norte. Tras una serie de derrotas y victorias, Federico fue plenamente derrotado en Künesdorf (1759) al unirse Rusia a la coalición franco-austríaca.Mientras, los austríacos vuelven a apoderarse de Dresde.

En Inglaterra se repudió la capitulación de Kloterseven, impuesta por los franceses al duque de Culembard en 1757, reforzando al defensa Hannover,crucial para preservar a Holanda. Varios desastres franceses durante el año 1759 trastocaron la estrategia internacional: en el Canal se frustró la preparación de la invasión de Inglaterra; enCanadá se tuvo que dejar aislado Quebec, que pasó a manos inglesas, y en la India los franceses fueron expulsados de Bengala.

A la muerte de Isabel de Rusia (1762) se invirtió la política de este paíscon Pedro III: se firmó la paz con Federico de Prusia, restituyéndose todas las conquistas efectuadas en los años anteriores. Los suecos también se retiraron de la contienda. En Inglaterra lasituación había cambiado con la subida al trono de Jorge III y con él su favorito Bute.

La alianza con el rey español Carlos III con Luis XIV de Francia obligó al primer ministro de los ingleses, Pitt, apedir una inmediata declaración de guerra contra España que no fue atendida por su soberano, retirando su ayuda a Prusia. Pese a ello, al año siguiente (1762), España e Inglaterra vuelven a entrar enguerra que a la larga tendría funestas consecuencias para el Pacto de Familia que se mantenía con Francia. Inglaterra arrebató a España Cuba y Filipinas, y a Francia varias islas de las Indias...