Angeles y demonios

Dan Brown

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Para Blythe…

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Los hechos
Científicos del mayor laboratorio de investigación del mundo —el Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN), cuya sede está en Ginebra— lograron en fecha reciente generar las primeras partículas de antimateria. La antimateria es idéntica a la materia, salvo por el hecho de que estácompuesta de partículas cuya carga eléctrica es opuesta a las que se encuentran en la materia normal. La antimateria es la fuente de energía más poderosa conocida por el hombre. Libera una energía de una eficacia del cien por cien (la fisión nuclear posee una eficacia del uno y medio por cien). La antimateria no genera contaminación ni radiación, y una gota podría proporcionar energía eléctrica a todaNueva York durante un día. Sin embargo, hay un problema... La antimateria es muy inestable. Estalla cuando entra en contacto con lo que sea, incluido el aire. Un solo gramo de antimateria contiene la energía de una bomba nuclear de veinte kilotones, la potencia de la bomba arrojada sobre Hiroshima. Hasta hace poco, sólo se habían creado cantidades ínfimas de antimateria (unos cuantos átomos cadavez), pero el CERN acaba de abrir nuevos horizontes con su Decelerador de Antiprotones, una avanzada instalación de producción de antimateria en la que se espera crear antimateria en cantidades mucho mayores. Se suscita una pregunta: ¿salvará al mundo esta sustancia tan volátil, o se utilizará para crear el arma más mortífera de la historia?

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Ángeles y demoniosNota del autor

Las referencias a obras de arte, tumbas, túneles y monumentos arquitectónicos de Roma son reales (al igual que su emplazamiento exacto). Aún hoy pueden verse. La hermandad de los Illuminati también es real.

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PrólogoEl físico Leonardo Vetra olió a carne quemada, y comprendió que era la suya. Miró horrorizado a la figura oscura que le amenazaba. — ¿Qué quieres? —La chiave —contestó la voz rasposa—. El santo y seña. —Pero yo no... El intruso hundió un poco más el objeto al rojo vivo en el pecho de Vetra. Se oyó el siseo de la carne al arder. Vetra lanzó un grito de dolor. — ¡No hay santo y seña! Sintió que sesumía en la inconsciencia. La figura le fulminó con la mirada. —Ne avevo paura. Me lo temía. Vetra se esforzó por no perder el conocimiento, pero la oscuridad se estaba cerrando sobre él. Su único consuelo consistía en saber que su agresor nunca obtendría lo que había venido a buscar. Sin embargo, un momento después, la figura extrajo un cuchillo y lo acercó a la cara de Vetra. La hoja osciló.Con cautela. Como un escalpelo. — ¡Por el amor de Dios! —chilló Vetra. Pero ya era demasiado tarde.

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Desde los escalones superiores de una galería ascendente de la Gran Pirámide de Gizeh, una joven rió y le llamó. —¡Date prisa, Robert! ¡Sabía que hubiera tenido que haberme casado con un hombre más joven! Su sonrisa era mágica. El hombre seesforzó por acelerar el paso, pero sentía las piernas como si fueran de piedra. —Espera —suplicó—. Por favor... A medida que subía, su visión se iba haciendo más borrosa. Sus oídos martilleaban. ¡He de alcanzarla! Pero cuando volvió a levantar la vista, la mujer había desaparecido. En su lugar había una anciana desdentada. El hombre bajó la mirada, y en sus labios se dibujó una mueca de soledad.Después lanzó un grito de angustia que resonó en el desierto. Robert Langdon despertó de su pesadilla sobresaltado. El teléfono de la mesita de noche estaba sonando. Aturdido, lo descolgó. —¿Diga? —Estoy buscando a Robert Langdon —dijo una voz masculina. Langdon se incorporó en la cama y trató de pensar con claridad. -—Soy... Robert Langdon. Consultó el reloj digital. Eran las cinco y dieciocho...