angina de pecho

Hoja educativa para el paciente del Danbury Hospital

¿Qué es la angina de pecho?
¿Qué es la angina de pecho?
La angina de pecho (angina pectoris) es un dolor
temporal en el pecho que ocurre cuando el
corazón no recibe suficiente oxígeno. Puede ser
una sensación de opresión, pesadez, molestia
constante, adormecimiento, ardor, presión o dolor
agobiante que por lo general se siente detrásdel
esternón. Algunas personas pueden sentir
molestias en los hombros, los brazos, el cuello, la
mandíbula, los dientes o la espalda. Otros se
pueden sentir como si tuvieran indigestión.
Los hombres y las mujeres pueden sentir la
angina de pecho de manera diferente. Muchas
veces las mujeres presentan síntomas de
sensación de ardor en la parte superior del
abdomen, malestar estomacal,mareos y sudor
más que dolor en el pecho. Pueden no reconocer
estos síntomas como signos de advertencia y
pueden demorar en buscar atención médica.
La angina de pecho por lo general es causada por
obstrucciones en las arterias que suministran
sangre al corazón, las arterias coronarias. Esto se
llama cardiopatía coronaria, o enfermedad
cardíaca. Con una enfermedad cardíaca, las
arteriascoronarias con el tiempo se endurecen y
se engrosan por la acumulación de grasa,
colesterol y otras sustancias, llamadas placa. Esta
placa hace que las arterias se estrechen y
finalmente bloqueen el flujo sanguíneo.

Arteria sana con flujo
sanguíneo normal

Depósitos de placa obstruyendo el
flujo sanguíneo

Entre las afecciones que elevan sus posibilidades
de sufrir de enfermedad cardíacase incluyen:
Presión arterial alta
Diabetes
Tabaquismo
Altos niveles de colesterol

Obesidad
Antecedentes familiares de enfermedad
cardíaca

¿Qué son la angina de pecho
estable e inestable?
La angina de pecho estable presenta episodios de
molestias en el pecho que por lo general son
predecibles. Sucederá cuando la persona esté
bajo estrés físico, mental o emocional. La angina
depecho estable se alivia con reposo y/o
nitroglicerina.
La angina de pecho inestable es dolor en el pecho
inesperado y por lo general ocurre en reposo. La
angina de pecho inestable pone a la persona en
riesgo de ataque cardíaco, arritmias cardíacas
graves o muerte repentina y debe ser tratada
como una emergencia.

¿Cuándo hay mayores
probabilidades de que ocurran
episodios de angina depecho
estable?
Los episodios de angina de pecho ocurren cuando
el corazón necesita más oxígeno del que tiene a
su disposición. En otras palabras, el corazón debe
trabajar más durante actividades tales como
caminar cuesta arriba en una colina, comer una
comida pesada, salir en clima frío o caluroso, o
cuando reacciona al estrés.

Un episodio puede durar entre 30
segundos y 30 minutos, peropor lo
general dura menos de 5 minutos. Con el
tiempo, una persona con angina de pecho
estable será capaz de reconocer un patrón
de cuándo ocurren los episodios
anginosos y cuánto duran.
¿Un episodio anginoso es lo mismo
que un ataque cardíaco?
Un episodio anginoso no es un ataque cardíaco.
Cuando ocurre un ataque cardíaco, una parte del
corazón recibe poco o nada de oxígeno por un
largoperíodo y una parte del músculo cardíaco
muere. El dolor anginoso es causado por la falta
temporal de oxígeno en el músculo cardíaco y no

causa daño permanente. Sin embargo, si la
angina de pecho no es tratada, podría ocurrir un
ataque cardíaco. Debe avisar a su médico cuando
la angina de pecho comienza a desarrollarse o si
el patrón habitual de episodios anginosos cambia.

¿Quépruebas podría ordenar
el médico?
•

Se puede ordenar un electrocardiograma
(ECG o EKG) para ver la conducción
eléctrica o el ritmo de su corazón.

•

Se puede ordenar una prueba de esfuerzo
para evaluar la exigencia que experimenta su
corazón durante la actividad. Ésta se realiza
mientras usted camina en una rueda de
andar.

•

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