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ACTORES SOCIALES Y DESARROLLO LOCAL Reflexiones desde la experiencia colombiana1 Esperanza González R.2 Fabio E. Velásquez C.3

INTRODUCCION El interés por lo local4, surgido a raíz de la crisis de los modelos de desarrollo estadocéntricos en América Latina5, sigue siendo una de los signos dominantes en la época 6. A pesar de las tendencias hacia la concentración del capital, ligada en laúltima década a los procesos de globalización, así como a la re-centralización del poder en algunos países de la región, el fortalecimiento de los poderes, las economías y las sociedades locales y regionales sigue siendo una de las variables claves para enfrentar los retos del desarrollo humano. Este reconocimiento de lo local como factor incidente en la búsqueda del bienestar ha centrado su atención enlas dinámicas políticas (descentralización del Estado) y sociales (participación ciudadana en los asuntos públicos), pero no ha dado suficiente relevancia a los procesos económicos como parte sustancial del desarrollo, ni a su articulación con las otras dimensiones (políticas y socioculturales) de la vida local. Tales procesos siguen siendo vistos en América Latina –a diferencia de lo ocurrido enalgunos países europeos- como el resultado de la combinación de políticas macroeconómicas y de la iniciativa de actores económicos nacionales y transnacionales, sin ninguna intervención de las estructuras y de los actores de orden local. Sin embargo, el éxito obtenido por algunas experiencias de emprendimiento económico local en varias regiones europeas y, sobre todo, la extensión del desempleo yla pobreza en las áreas rurales y en los centros urbanos de nuestros países han comenzado a motivar una cierta conciencia y, en casos excepcionales, una acción de los gobiernos locales e intermedios orientada a promover el desarrollo en su territorio. Este ha sido el caso de ciudades grandes e intermedias que, respondiendo a las demandas de la economía global, han definido estrategias paraincrementar la competitividad del territorio y atraer la inversión privada. De igual manera, en algunos países de la región los gobiernos locales han asumido –de iure o de facto1

Ponencia presentada al Seminario Internacional Desarrollo Económico Local. Una Apuesta por el Futuro, Bogotá, Julio 25 a 27 de 2007. 2 Socióloga, Presidenta Ejecutiva de Foro Nacional por Colombia. 3 Sociólogo, Director dela Unidad Ejecutora de Programas, Foro Nacional por Colombia. 4 Entendemos lo local en su acepción más amplia, como sinónimo de micro o meso-territorios subnacionales, cuya especificidad está dada por una cierta homogeneidad geográfica, económica, cultural y/o socio-política. 5 VELASQUEZ, Fabio, “Los horizontes de la descentralización en Colombia”, en Revista Foro, N° 29 , Bogotá, de 1996 . 6GONZALEZ, Raúl, Espacio local, sociedad y desarrollo. Razones de su valorización, Santiago de chile, PET, 1994.

competencias en materia de generación de empleo e ingresos y han adelantado programas en esa dirección7, como parte de estrategias más amplias e integrales de desarrollo. Se abre así un nuevo horizonte en el manejo de los asuntos locales y en el papel de los actores involucrados en esaescala territorial. La descentralización en América Latina se enfocó en las últimas dos décadas fundamentalmente hacia la política social, en especial, la salud y la educación; hoy se advierte la necesidad de un viraje hacia las competencias en materia de desarrollo económico en cabeza de los gobiernos locales e intermedios, en la mira de actuar más integralmente en la tarea de la promoción demejores niveles de vida para la población. Este viraje implica un cambio en el modelo de relaciones entre el Estado, la sociedad y el mercado y, en particular, en el papel de los actores sociales. El objetivo de esta ponencia es examinar el rol de los actores sociales en el desarrollo local tomando como referente la experiencia colombiana. Para tal efecto, el trabajo está dividido en dos partes: en...