Animales Curso De Apicultura

• el calendario del apicultor • (a miel: caracterís­
ticas de lo s diferentes í í p o s • otros productos:
jalea real, polen, propóleos, cera • enemigos y
enfermedades de las abejas: prevención y defen­
sa • la legislación sobre apicultura, etc.
EDITORIAL DE VECCHI

Gianni Ravazzi

CURSO
DE APICULTURA

EDITORIAL DE VECCHI, S. A.

© Editorial L)e Vecchi, S. A. 1995

Diseño gráfico de lacubierta: Fabio Anselmo, Studio Fans, Milán
Foto de la cubierta: CMA, Casale Monferrato

Editorial D e Vecchi, S. A. B A R C EL O N A

Cada vez que me acerco a una colmena recuerdo con afecto a quienes me
desvelaron por primera vez los misterios de la vida de las abejas.

El autor agradece por la colaboración técnica y las fotografías a la Cos­
truzioni Apistiche Lega snc de Faenza y a la CMA de CasaleMonferrato.
Un reconocimiento personal por la colaboración y la ayuda proporcionada
a los señores Giuseppe Lega y Michele Pitarresi. Y, por ultimo, gracias a lo­
dos los amigos que han colaborado en la recopilación de los datos.

Introducción

El conocimiento «zoológico» de las abe­
jas no ha ido paralelo a la práctica apícola.
Se ha tendido siempre a «producir» antes
que a conocer. Por ello, laverdadera evo­
lución en una actividad tan antigua no se
ha dado hasta una época relativamente re­
ciente. En 1761, el gran naturalista Cari
von Linneo, que estableció la primera cla­
sificación orgánica del mundo animal co­
nocido en aquel entonces, denominó a la
abeja Apis mellifica, nombre que toda­
vía hoy distingue a la abeja criada por el
hombre.
En 1901, se publicó la obra La vida de
lasabejas de M aeterlinck, primer trata­
do m oderno de apicultura, aunque sea
más rico en imágenes poéticas que en
observaciones científicas. De suma y
fundamental im portancia para el conoci­
miento de las abejas resultó toda la obra
de Karl von Frisch quien, tras realizar
atentas observaciones y diversos experi­
mentos, «com prendió» y «descifró» el
lenguaje de las abejas. Su gran aporta­
ción levalió el Prem io Nobel en 1973,
comenzando una nueva época en el estu­
dio de las abejas.
Además, la evolución y la historia de la
apicultura se han visto influidos por la
aplicación de los primitivos sistemas de
cría de las abejas. El hombre moderno ha
aprendido a proporcionar a las abejas una
vivienda, la colmena, para poder aprove­

char al máximo su trabajo. En el pasa­
do, las diversasinstalaciones para la cría
de las abejas se acondicionaban en un
tronco hueco, en una ccsta de mimbre o en
una vasija de arcilla y paja trenzada. Las
colmenas, en un sentido moderno, se divi­
den en tres clases, que corresponden a tres
momentos y desarrollos de la apicultura.
Tenemos la colmena rústica, de «panal
fijo», caracterizada porque la construyen
las propias abejas y no puede descompo­
nerse. Enlas colmenas rústicas, la extrac­
ción de la miel se realiza destruyendo los
panales, generalmente mediante la elimi­
nación de la colonia de abejas. Las colme­
nas semirracionales, por el contrario, se
componen de una cámara de cría y de un
alza con panales móviles. Esto permite re­
cuperar la miel sin matar las abejas, aun­
que no permite comprobar la fuerza y el
desarrollo de la colonia del nido.Por últi­
mo, tenemos la colmena racional, utiliza­
da actualmente, que posee todos los pana­
les móviles y permite examinar el nido y
retirar la miel cómodamente. Con este
modelo, el apicultor puede intervenir en el
desarrollo del enjambre y, de este modo,
alcanzar un mayor aprovechamiento de 1a
capacidad de la colonia.
En 1851, el abad estadounidense Langstrot, construyó la primera colmenaracio­
nal con panales móviles, y desde entonces
se ha perfeccionado continuamente el mo-

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Colmena artesanal (foto CMA, Cósale Monferrato)

deio original. Durante cien años, el mer­
cado de la colmena fue copado por dos
modelos muy similares, el Langstroth y el
Dadant-Blatt. Ambas se utilizan en la ac­
tualidad. Las especificaciones en modelos
«fijos» y «móviles», «a 10» o «a 12» pa­
nales,...