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Cristóbal Colón y sus famosos viajes. Biografía.
"Grandes Colecciones"

Colón antes del primer viaje
Biografía
Cristóbal |
Colón nació en Génova, probablemente entre agosto y octubre de 1851. Su padre, Domenico Colombo, era un tejedor proveniente de familia de tejedores, al igual que su mujer, Susana. Domenico era prestigioso en su gremio y ocupó altos cargos dentro del mismo. Pertenecía ala clase media genovesa y poseía su propio taller, en el que trabajaban varios jornaleros. El nombre Cristóforo (Cristóbal en su traducción al castellano) pertenece al santo patrono de los viajeros.
El vivir en una ciudad cuya actividad principal era el tráfico marítimo, hizo que a muy corta edad hiciera sus primeras travesías navales, probablemente en algún buque comercial por las costas de laLiguria. Muy poco se sabe de su vida en su juventud; solo se sabe que sirvió en algunos barcos, realizando algunas travesías por el Mediterráneo, aunque la mayor parte del tiempo estuvo en tierra, ayudando a su padre.
Cuando Colón contaba con 25 años, Génova organizó un convoy armado para transportar un valioso cargamento con destino al norte de Europa y Colón sirvió en una de las naves. Cuandose encontraban navegando por el sur de Portugal, el convoy fue atacado por una escuadra de barcos francesa; el barco en el que viajaba se hundió, y, a pesar de estar herido, pudo alcanzar la costa a nado. En cuanto se repuso, Cristóbal viajó a Lisboa, donde Bartolomé, uno de sus hermanos, trabajaba en un taller cartográfico; en poco tiempo, ambos hermanos instalaron su propio negocio. Por aquelentonces, los mapas se confeccionaban en base a los relatos y escritos de los navegantes provenientes de los más recónditos lugares, lo que lo vinculó con el mundo de los marineros aventureros que, al servicio de la corona portuguesa, exploraban el Atlántico.
El inquieto Colón, tomó parte de varios viajes: estuvo en Islandia y en Madeira entre otros lugares. En 1479 se casó con Felipa Perestrello yMoniz, cuyo padre era uno de los primeros exploradores de la costa africana y de las islas del Atlántico. En 1482 pasó a residir en la isla de Funchal, perteneciente al archipiélago de las Madeira. Desde allí realizó algunos viajes a la costa africana, en uno de los cuales, al puesto mercantil de Sao José da Mina en la Costa de Oro, comandó su nave.
Portugal se encontraba, merced a los adelantosen la exploración hacia el sur de la costa africana, buscando la posibilidad de rodear el continente para llegar, por el sur, a las Indias, entendiendo con ese nombre al extremo oriente. Colón elaboró entonces, la idea de llegar a las Indias cruzando el mar hacia occidente. Por aquel entonces, la idea de que la Tierra era redonda era ya conocida y aceptada en el círculo de los eruditos. Esta ideano era nueva; provenía de los griegos, quienes inclusive, habían dividido el mundo en 360 grados. El problema era la dimensión del orbe, sobre lo que existían varias teorías, todas con muy poco fundamento, por lo que cualquiera podía aferrarse a una de ellas. Además de ello, existía una gran controversia en cuanto a la longitud total de las tierras conocidas, lo que dificultaba aún más el cálculode la distancia a navegar hacia occidente para llegar a las legendarias tierras de Cipango y Catay (Japón y China, en el nombre que recibían en ese tiempo en Europa).
No se sabe a ciencia cierta en que momento Colón concibió la idea de navegar hacia el oeste para llegar a las Indias, pero lo cierto es que comenzó a recabar información para realizar el osado viaje. Los datos que empleó Colón paracalcular el recorrido a navegar hacia occidente para llegar a Cipango eran erróneos; Colón calculó que la distancia a recorrer sería de unos 4.500 kilómetros, cuando la distancia real es de casi 16.000 kilómetros.
Se dispuso entonces a conseguir el patrocinio y financiación para emprender el viaje. La primera tentativa la realiza en Portugal en 1484 donde el rey Juan II, si bien no le agradó la...