Animales En Extinción

EL Jaguar
Cuando en medio de la selva se oye el imponente rugido de un jaguar, las aves callan y los demás animales se esconden. El silencio entonces sólo es roto por los firmes pasos sobre la hojarasca del felino más grande de América, que con calma, entre los árboles, busca alguna presa para saciar su apetito.
    El jaguar (Felis bernandesii, Phantera Onca) también conocido como tigre real,es el felino más grande y temido de América, por sus dotes de excelente cazador y conocida fiereza. Sin embargo, pese al respeto que impone, es una más de las especies de la región que corren grave peligro de desaparecer, víctima también del enemigo número uno de la naturaleza: el hombre.
    Este hermoso felino tiene el cuerpo robusto; su piel es amarilla rojiza en el dorso y los costados, yblanca en el vientre y parte interna de las patas, y est cubierto casi todo de manchas negras de tamaño variable y forma de rosetas, con pequeñas pigmentaciones en el centro.
VALENTIA Y DESTREZA
    Para muchas culturas mesoamericanas, el jaguar representaba la valentía y la destreza. Su piel, pieza privilegiada, sólo podía servir como vestimenta a los jóvenes que demostraban ser valientes.    Balam para los mayas, ocelotl para los aztecas o mexicas, representaciones de este felino se encuentran en numerosos escritos, códices, estelas, dinteles y monumentos de culturas mesoamericanas.
    Incluso, muchas civilizaciones lo convirtieron en una deidad y gobernantes y guerreros mayas complementaron su nombre con el signo del jaguar. Aun en escritos tan antiguos como el Popol Vuh, libro sagradode los mayas quichés de Guatemala, se hace mención de este fiero animal.
    Sin embargo, en cada una de esas culturas siempre estaba de 
manifiesto el respeto no sólo por el jaguar, sino por la naturaleza en general. Los mayas, nahuas, aztecas, otom¡es, pur‚pechas, seris y dem s grupos ind¡genas convivieron con animales y vegetales, respetando siempre su derecho a la vida.
    Ninguno de losantiguos pobladores cazó sin necesidad alguno de estos felinos, que podían ser hallados en todo el país. Las enseñanzas que los ancianos transmitían a las siguientes generaciones siempre estuvieron basadas en el profundo conocimiento y respeto hacia la naturaleza.
    De las siete especies de felinos que se localizan en América del Norte: el ocelote, el tigrillo, gato montés, puma, onza, jaguar yel lince, únicamente este último no se encuentra en México.
    Cuatro son de distribución tropical; el puma, en zonas tropicales y templadas, y sólo el gato montés est restringido a zonas templadas.
FUNCION ECOLOGICA
    En los bosques tropicales, los grandes felinos son los únicos depredadores capaces de controlar las poblaciones de animales silvestres de pezuña, como el venado, jabalí ytapir. Se hacen cargo de las funciones ecológicas que desempeñan lobos y coyotes en otras partes del mundo.
    Muy poca gente sabe que los jaguares también pueden ser totalmente negros o blancos. Incluso en un camada puede haber cachorros negros, blancos y manchados.
    Su peso varia según la región. En general, los machos pesan de 50 a 110 kilos y las hembras de 35 a 90 kg, aunque en Sudam‚éricase han encontrado jaguares de 150 kg. Habita en todos los tipos de bosque tropical y siempre está cerca de las corrientes de agua debido a que aprovecha para cazar cuando los animales bajan a beber. También es posible hallarlos en manglares, algunos desiertos, costas y pantanos próximos al mar.
    El jaguar es un depredador solitario, activo tanto en el día como en la noche, y se alimenta devarias especies de mamíferos, peces y reptiles. Los machos ocupan extensos territorios dentro de los cuales sólo pueden vivir jaguares hembras. Se dice que cuando un macho encuentra las huellas de otro macho en un rbol, mide la altura y, si son mas altas que las suyas, deja la región; pero si son mas bajas, pelea hasta matarlo o sacarlo de su territorio. Los felinos utilizan la orina para...