Animales Extintos

Moa, nombre común, utilizado originalmente por los maoríes, de unas 20 especies de aves similares a los avestruces que antaño habitaron Nueva Zelanda. Todas ellas están extintas, aunque una de lasespecies quizá persistiera hasta comienzos del siglo XIX. La mayor parte de los huesos de moa se han hallado en ciénagas, otros en arena, lechos de ríos y cuevas secas, donde han quedado preservadostrozos de piel y plumas. Se han encontrado multitud de fragmentos de sus huevos de cáscara gruesa, y algunos enteros, uno de ellos con un gran embrión en su interior. Los moas tenían un tamaño muyvariable, de 1 a 4 m de altura. Al contrario que los avestruces, los moas no tenían ni siquiera alas rudimentarias. Sus patas eran muy robustas y relativamente cortas. Estaban muy extendidos en NuevaZelanda cuando fue colonizada por primera vez por el hombre hace unos mil años, pero estaban ya extintos o eran muy escasos cuando en 1769 el primer explorador y navegante británico, el capitán James Cook,visitó este lugar.

Tarpán, especie de caballo salvaje que estaba distribuida por la región templada de Europa y Asia. Era de alzada pequeña: medía entre 1,2 y 1,35 m a la altura de la cruz, elcuerpo era robusto y las patas cortas. La coloración del pelaje era en general gris, aunque durante el invierno era más blancuzco. La cola y la crin eran negras. Esta especie sobrevivió hasta finales delsiglo XIX o principios del XX y fue aniquilado debido a los daños que causaba en los cultivos y a la pérdida de los caballos domésticos que se unían a ellos. El caballo de Przewalski es el únicorepresentante vivo que queda de los antiguos caballos salvajes y, a veces, se considera que es la misma especie que el tarpán, aunque una subespecie distinta.

Tigre dientes de sable, representanteextinguido del grupo de los félidos, que vivió desde el oligoceno hasta el pleistoceno; es decir, desde hace unos 35 millones de años hasta hace unos 10.000 años. Los primeros fósiles se encontraron en...