Animales Menores

l día comienza muy temprano para la familia agricultora de Lagoa Seca. Apenas amanece se barre el gallinero, se limpian las vasijas y se renueva el agua. Como práctica cotidiana, se coloca en el aguanueva un trozo de cáscara de aroeira (Myracrodruon urundeuva Allemão), un diente de ajo o jugo de limón para prevenir enfermedades.

Durante el período de «verano» –la estación más seca– lasgallinas se crían sueltas, quedando en el gallinero sólo las que tienen pollitos nuevos. Con la entrada del verano, las aves van, poco a poco, ocupando todo el terreno de la familia; desde el patio llegan ala chacra en búsqueda de alimentos. En esta época, prácticamente no se gasta en su alimentación y el trabajo disminuye considerablemente. En la noche, se encierran las aves y también es el momento enque se les observa: si están enfermas, si ya se alimentaron o si están empezando a empollar.

De manera diferente, en el «invierno» –el período de las lluvias– es necesario que la familia disminuyael número de animales. En el gallinero se reservan algunas pocas gallinas como «semilla». Aquéllas más bonitas, más grandes, buenas ponedoras y cuidadosas con sus pollitos son las que darán origen alas nuevas crías al final de la última cosecha. Por lo general, a esas gallinas «semilla» se las ubica en un pequeño espacio rodeado por varas cruzadas, obligando a los animales a permanecer con muypoco aire y luz. Es una época de doble trabajo. Las agricultoras incorporan la búsqueda de alimentación para las gallinas a la rutina de sus actividades. Salen a recoger algunas plantas nativas comohierba de Santa Lucía (Zebrina pendula Schum), hierba mora o tomatitos del diablo (Solanum nigrum L.), mayor Gomes o maría-gorda (Talinum paniculatum), pluma de príncipe (Amarantus hypochondriacus L.) ymuchas otras. Recientemente, algunas familias también han comprado maíz y salvado para alimentar a sus aves.

Limitantes en la crianza de gallinas

Los establecimientos familiares en Lagoa Seca...