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¿Cómo son los pájaros?
El grupo de los pájaros
Con el nombre de pájaros, aunque muy a menudo empleado casi como sinónimo deave, se describe a un grupo de aves muy moderno, los Passeriformes.
El origen de este grupo de aves tiene apenas unos 5O millones de años. Pese a ser un grupo muy reciente el de los pájaros, es muy numeroso, ya que contiene más de la mitad de las especies de aves que existen en la actualidad (son ellos solos unas 4.000 especies distintas). Sin contar, con aquellas especies de pájaros que se hanextinguido a lo largo de toda su historia, tanto con la ayuda del hombre como aquellas extinciones causadas sin su intervención porque todavía no poblaba la especie humana el planeta Tierra.
A pesar del origen tan reciente de los pájaros, estas aves son las más numerosas y distintas entre sí de todas las aves que existen en la actualidad.
Foto de urraca
(Pica pica)
Los córvidos,como la urraca, el cuervo, la corneja o el miná del Himalaya, también son pájaros.
Aunque normalmente los pájaros son aves pequeñas.
Características anatómicas de los pájaros
Los pájaros (las aves llamadas científicamente como Passeriformes) tienen como características propias la estructura del pie y la del paladar. Estas características anatómicas comunas en todos los pájaros permitieronagruparlos bajo el mismo orden, el de los Passeriformes.
No obstante, hay grandes diferencias entre los pájaros, ya que dentro del mismo saco están aves tan distintas como los canarios y los cuervos o el mismo miná del Himalaya.
Las patas de todos los pájaros tienen 4 dedos y sus tendones tienen un sistema automático que impide que el ave se suelte de la rama, incluso cuando duerme. De ahí queestos animales se conozcan también como pájaros de percha. Y de hecho, salvo algunas excepciones, como los cuervos y las urracas, que pasan más tiempo en el suelo o las golondrinas y los aviones que vuelan sin cesar, los pájaros se encuentran a menudo posados sobre alguna rama.
La forma del pico es otro elemento a considerar en las aves. En el caso que nos ocupa, los pájaros, no existe ningúntipo específico de pico, y en realidad, podemos ver una gran variedad de picos, adaptados cada uno de ellos a la alimentación concreta del ave.
Los pájaros tienen una alimentación muy variada según la especie y pueden comer insectos, arácnidos, moluscos, entre otros invertebrados, además de semillas, frutos u hojas. Los pájaros más grandes también pueden capturar presas más grandes: ratones, aves,lagartijas y otros pequeños vertebrados.
Los pájaros que se alimentan de distintas semillas (o granívoros), como los canarios, los jilgueros, los verderones, los gorriones o, hablando de aves exóticas, el bengalí rojo o el diamante mandarín, tienen un pico corto, fuerte y de forma cónica para recoger las semillas y poder romper su dura cáscara.
Los pájaros con dietas más carnívoras, como elcuervo, tienen un pico poderoso, mucho más grande y fuerte, para conseguir desgarrar la piel y músculos de sus presas.
En cambio, los pájaros insectívoros, como el petirrojo, el ruiseñor, el mirlo o las golondrinas, tienen un pico corto para manipular con precisión los insectos que van a comer. Muchas de estas aves, además tienen pequeños bigotes, las vibrisas (similar a los mamíferos), parapercibir a sus pequeñas presas vivas y poderlas manipular con más facilidad.
En los países tropicales de varias islas del Pacífico, y Australia, algunos pájaros tienen un pico estrecho, largo y, a menudo, curvado para libar el néctar de las flores; son los melífagos. La forma del pico de estas aves les permite poder introducirlo dentro de la flor hasta alcanzar el néctar, por lo que, estos animales...
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