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El Precámbrico es, con gran diferencia, la era más larga de la historia de la Tierra y también la menos conocida, ya que los cambios ocurridos con posterioridad en la corteza terrestre y en la disposición de los continentes han enmascarado en buena medida el estado de las cosas en esta primera etapa de la evolución de nuestro mundo.
El inicio del Precámbrico coincide con la formación de laTierra, hecho al que los conocimientos actuales permiten atribuir una antigüedad de unos 4.600 millones de años. Se ha podido llegar a establecer esta fecha a través de los estudios generales sobre la formación del Universo y también mediante dataciones absolutas de ciertas rocas.
Se sabe que los escudos rígidos que forman el núcleo central de los continentes y que afloran, por ejemplo, enCanadá, en Siberia o en Australia, existían ya en los primeros tiempos de la evolución de nuestro planeta. Las dataciones absolutas han permitido atribuir a las rocas que integran estos escudos una antigüedad superior a los 3.800 millones de años, por lo que se puede asegurar que la edad de la Tierra es superior a dicha cifra.
En general, el Precámbrico carece de fósiles reconocible y su existencia sólopuede ser determinada por la presencia de estratos más antiguos al Cámbrico, primer periodo de la era primaria.

El Precámbrico
Periodo
Datación
Principales acontecimientos
En esta
4.600.000.000
Origen de la Tierra.
Era no
3.500.000.000
Aparición de los primeros organismos vivos.
Hubo periodos.
670.000.000
Aparición de los primeros invertebrados.


El gran acontecimiento de laEra Precámbrica es la aparición de las primeras formas de vida. Y éstas formas de vida han podido conocerse gracias a la existencia, en áfrica y Australia, de multitud de microfósiles correspondientes a bacterias y sobre todo a algas cianofíceas. Los microfósiles de estas algas, denominados estromatolitos, dan fe de la existencia de vida en los océanos desde hace unos 3.500 millones de años.La presencia de estos organismos en las aguas marinas conllevó una gran cantidad de cambios ambientales. El más importante d todos los ellos fue la aparición de oxígeno en el mar y en la atmósfera, a partir del cual pudo desarrollarse la fotosíntesis y la consiguiente aparición de organismos pluricelulares.
La aparición de oxígeno en la atmósfera tuvo otra consecuencia importantísima: laaparición de una capa de ozono que desde entonces ha protegido a los ser vivos de la radiación ultravioleta del Sol.
Como consecuencia de todo ello, hace unos 7.000 millones de años, los océanos y mares estaban poblados ya por algunos invertebrados de cuerpo blando, como medusas y anélidos, a partir de los cuales se desarrollaron las demás formas de vida.

El Paleozoico o era primaria comenzó haceunos 570 millones de años, cuando los invertebrados marinos que poblaron los mares desde el Precámbrico tuvieron una considerable expansión.
La disposición de las tierras y de los mares era muy distinta de la actual y experimentó grandes cambios desde el comienzo hasta el final de la era. Al mismo tiempo, la vida se diversificó y se expandió desde los mares, donde estaba recluida a comienzos delPaleozoico, hacia la superficie de los continentes. Con el tiempo, gracias a la evolución, aparecieron los primeros vertebrados.
El conocimiento actual de la era primaria es bastante satisfactorio, debido a una gran abundancia de restos fósiles, que no han sido destruidos por el metamorfismo de las rocas, como ocurrió durante el Precámbrico.

El Paleozoico
Periodos
Datación
Principalesacontecimientos
Cámbrico
570.000.00
Expansión de los invertebrados marinos.
Ordovícico
500.000.00
Aparición de los peces.
Silúrico
435.000.000
Primeras plantas terrestres.
Aparición de los anfibios.
Devónico
395.000.000
Expansión de peces y anfibios.
Carbonífero
345.000.000
Aparición de los anfibios.
Pérmico
280.000.000
Extinción de numerosas especies.




Al comenzar la era...