animales

El dominio que ejercen los hombres sobre los animales se lo deben tan sólo a la inmensa superioridad de su inteligencia sobre el instinto del bruto. El hombre puede pensar y tomar resoluciones;recordar lo que hizo ayer y coordinar lo que ha de hacer mañana. Sin embargo, muchas veces, cuando consideramos las cosas que hacen ciertos animales, se nos ocurre pensar si no estarán dotados también dealguna intelección de cierta especie. Los pequeños obreros de que nos habla este capítulo deben poseer un cerebro en algo semejante al nuestro: un principio de intelecto, tal vez. Deben, sin dudaalguna, ocupar un lugar mucho más elevado en la escala animal que los peces, y aventajan quizá como obreros a algunos hombres. Trataremos aquí de las habitaciones admirables que construyen, para sualojamiento, a través de los ríos y torrentes, a orillas de los lagos y debajo de la tierra; y, aunque nos consta con entera certeza la realidad de tales construcciones, su descripción real y minuciosaacaso les parezca a algunos lectores casi fabulosa.
Si examináramos una lista en la cual estuvieran enumerados todos los oficios a que se dedica la gente, nos asombraría la naturaleza de algunos, cuyaexistencia no se nos habría ocurrido jamás sospechar. Pues bien, si del mismo modo estudiamos cómo los pequeños obreros de la Naturaleza se procuran el sustento y construyen sus moradas, nuestraestupefacción será mucho mayor.
Nosotros disponemos del fuego, del gas, de la electricidad, de herramientas y de maquinaria que nos facilitan el trabajo, en tanto que los animales sólo tienen lo que laNaturaleza les da. Pero con esto les basta. Existe un pez a cuyo contacto se recibe una descarga eléctrica tan fuerte como la de cualquier batería. Nosotros tenemos sastres, pero también entre las aveshay sastres que se fabrican ellos mismos el hilo y cosen con sus propios picos. El hombre, para cazar, se vale de escopetas, de palos o de piedras; y hay peces que cazan moscas arrojándoles un chorro...