animales

101/03 pp. 249-270
99/02
279-303

Ulrich Bech

Reis

sumo o del ocio, sociedad-red, sociedad globalizada y, por supuesto, sociedad del riesgo.

La sociedad del riesgo global
Ulrich Beck, sociólogo alemán, profesor de la
(Madrid, Siglo XXI, 2002)

Universidad de Munich, ha sobresalido en el
pensamiento sociológico de la última década
por sus teorías sobre la modernización. SuUno de los objetos centrales del pensamiento

obra más conocida e influyente, germen sin

sociológico es el cambio que experimentan

duda de toda su producción posterior, es la

las sociedades. De hecho, puede pensarse

que vio luz por primera vez en lengua germana

que esta ciencia social surge de la reflexión

bajo el título Risikogesellschaft Auf dem Weg in

ante las enormestransformaciones que tie-

eine andere Moderne, en 1986, traducida seis

nen lugar como consecuencia del proceso de

años más tarde al inglés y otros seis años más

modernización e industrialización. De este

al castellano en la editorial Paidós. Sin embar-

modo, la distinción entre la sociedad tradicio-

go, el objeto de la presente recensión no es

nal y la moderna, que emergía en elcurso de

este libro, sino el del que acaba de aparecer su

sus vidas, ocupó un lugar central en la obra

traducción castellana en la editorial Siglo XXI,

de los clásicos. De igual forma, podríamos

titulado La sociedad del riesgo global, que con-

afirmar que, desde el último cuarto del pasa-

siste en una compilación de artículos (o capítu-

do siglo, una serie de sociólogosestán sacan-

los de libros) publicados entre 1990 y 1999 en

do a debate la emergencia de un nuevo tipo

torno a su germinal y provocador término de

de sociedad, que poco se parece a aquella

sociedad del riesgo. Estamos, por tanto, ante

que intentaron describir con precisión los clá-

un libro en el que no hay una sucesión argu-

sicos de la disciplina. En el pensamiento demental, sino una yuxtaposición de siete capítu-

todos los lectores de esta revista estará la

los, centrados en torno a la discusión de las

obra publicada por Bell en 1974, en la que se

características de la sociedad global actual.

resaltaba cómo la sociedad industrial, asenta-

Por ello, puede resultar redundante para quien

da en los principios de la producción, se esta-

yahaya leído su primera obra traducida al in-

ba convirtiendo en otro tipo de sociedad basa-

glés, pero, sobre todo, para quien lo haya se-

da en los servicios, cuya fuente de energía

guido a lo largo de la década de los noventa a

principal estaba en la información. Paralela-

través de su producción, sea en revistas teóri-

mente han surgido toda una serie de nuevas

cas de ladisciplina como Theory, Culture and

etiquetas que intentan caracterizar los princi-

Society y Organization and Environment, sea

pales rasgos de la nueva vida social que se

en obras de producción colectiva como, entre

está desarrollando como consecuencia de un

otras, la editada en 1994 con S. Lash y A. Gid-

crecimiento exponencial de las tecnologías

dens sobre la modernizaciónreflexiva.

productivas y/o comunicadoras. Todos hemos
oído hablar de términos como sociedad de la

Para quienes menos conozcan la obra del au-

información, postmoderna, sociedad del con-

tor que nos ocupa, el riesgo es entendido, en
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CRÍTICA DE LIBROS

su oposición a los dramas naturales que siem-

la pregunta sobre la dinámica política, la es-

pre han asaltado a lahumanidad, como un pe-

tructura social y los escenarios de conflicto que

ligro generado por decisiones sociales, deriva-

generan los riesgos, respondiendo que gene-

das de las ventajas y oportunidades generadas

ran desigualdades (los más pobres son los

industrialmente. Por eso, por su autogenera-

más afectados por el riesgo) y polarizaciones

ción industrial, los peligros se...