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Tema 3. Instrumentos para dar respuesta a una pregunta de investigación
3.1 Instrumentos cualitativos típicos: entrevista, cuestionarios, observación, grupos de enfoque

La entrevista es una forma de levantamiento de datos muy popular en la investigación científica. El punto clave es penetrar la visión subjetiva que una persona posee a través de preguntas cuidadosamente planeadas y grabar susrespuestas en audio, para ser después transcritas a texto lo que se dijo oralmente. Es muy importante que esta transcripción quede marcada con número de línea para que el texto pueda ser referenciado después en el análisis de datos. Siempre hay que indicar el nombre o pseudónimo (en caso que se requiera confidencialidad) del entrevistado, nombre del entrevistador, fecha y tipo de fuente queproporcionó el texto (video o audio-cinta). Las entrevistas toman mucho tiempo en su transcripción. Calcule 4 horas de transcripción por cada hora de entrevista. Generalmente la entrevista se hace a expertos en un tema (por ejemplo que hace un psicólogo clínico en casos donde el paciente tiene tendencias suicidas) o a personas seleccionadas que prometen tener un punto de vista interesante (por ejemplo,un estudiante que está a punto de ser expulsado de la universidad por sus bajas calificaciones).
Las entrevistas pueden ser estructuradas o no estructuradas. La no estructurada demanda que el entrevistador tenga alto nivel de competencia realizándola, pues inicia solo con una gran pregunta de enfoque y luego se van haciendo preguntas pertinentes según vaya produciendo ideas el entrevistado. Estodemanda un alto grado de adaptabilidad y claridad de mente para “guiar” al entrevistado hacia el punto medular de la investigación.
Una entrevista estructurada es tal vez menos efectiva para extraer ideas interesantes del entrevistado, pero es más efectiva para focalizar los puntos de interés de la investigación. En una entrevista estructurada se genera no solo una gran pregunta guía, sinovarias preguntas subordinadas (un protocolo de entrevista) que el entrevistador va haciendo al entrevistado en un orden predeterminado o en un orden que se adapte al flujo de la conversación. 
Generalmente los entrevistadores (inclusive los entrevistadores expertos) realizan una entrevista piloto para sentirse más compenetrados con los asuntos de la entrevista y monitorear si las preguntas que tieneen mente están claramente expresadas. Realizar una entrevista piloto generalmente aumenta la credibilidad de lo que se obtiene en la entrevista real para generar datos de la investigación.
Muchas veces las entrevistas se hacen en varias etapas. En una primera instancia el entrevistado produce información que el entrevistador analiza de inmediato para detectar asuntos de importancia que no fuerontratados en la primera entrevista, y con ello tiene material para una segunda o tercera entrevista.
Un grupo de enfoque es una entrevista grupal; todos los puntos anteriormente nombrados aplican. En esta situación se hace un poco difícil la toma de la muestra ya que generalmente no se tiene un micrófono para cada entrevistado por lo tanto hay que colocar el micrófono en un lugar estratégico que nosiempre recupera la voz de los entrevistados con claridad. Otro punto es que en entrevistas grupales hay interferencias espontaneas de un entrevistado a otro lo cual ocasiona grandes dificultades en la transcripción. Igualmente el reconocimiento de voces a veces no es fácil y consecuentemente el entrevistador no puede identificar de quien proviene una u otra idea.

Un cuestionario es una seriede preguntas diseñadas por el investigador para que los respondientes generen ideas, opiniones, sentimientos, intuiciones sobre los asuntos que menciona la pregunta. Las preguntas del cuestionario salen de la cabeza del investigador como una primera aproximación, el cuestionario es una representación de lo que el investigador subjetivamente considera importante preguntar; pero hay que promover...