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Ecosistema y Sociedad: El mundo de la vida

Algunos creen equivocadamente que ecosistema es un concepto que se aplica exclusivamente al dominio animal y vegetal. De hecho, hay quienes suponen queexiste oposición entre ecosistema y seres humanos. En realidad, el concepto de ecosistema incluye a los seres humanos, a los demás seres vivos y al medio físico. Hay, por tanto, ecosistemasnaturales (aquellos en los que no ha habido intervención humana) y ecosistemas construidos.

Ecosistema es el conjunto de relaciones existentes entre comunidades de seres vivos (plantas, bacterias,animales, personas) y el medio físico en el que se desarrollan. Hay ecosistemas muy pequeños, que a su vez son parte de otros mayores y estos, a su vez, de otros aún mayores. El planeta Tierra es nuestroecosistema mayor. Un ecosistema es estable cuando las comunidades y los elementos que lo conforman logran, en ese contexto cambiante, relaciones de equilibrio que permiten la conservación y evoluciónde todos ellos, en ciclos más o menos largos. La estabilidad de un ecosistema es dinámica, porque el mundo está en continua transformación, que se expresa en fenómenos naturales que suelen sercíclicos, en períodos más o menos largos.

La estabilidad de los ecosistemas depende entonces de su capacidad para resistir, adaptarse o evolucionar con los fenómenos naturales. Entre los fenómenosnaturales cíclicos se destaca el clima, que es uno de los factores más influyentes a corto y mediano plazo, por sus efectos en la temperatura, la estacionalidad y las lluvias. También tiene alta influencialos incendios, inundaciones y deslizamientos de tierra, que en ocasiones son desastrosos para algunos ecosistemas, pero por lo general son necesarios para que puedan mantenerse.2

Los ecosistemas seenfrentan a una dificultad sin precedentes: la acción de hombres y mujeres que puede ser directamente perjudicial para la vida humana (exclusión, guerra, delincuencia, etc.) y para la de las demás...