Annette Karmiloff Smith Comenz Su Carrera En Ginebra

Annette Karmiloff Smith comenzó su carrera en Ginebra, Suiza, como miembro del Centro Internacional de Epistemología Genética (1972-1980) dirigido por Jean Piaget, trabajando en el desarrollo cognitivo normal de varias áreas cognitivas. Luego, dirigió un programa de investigación en el Instituto de Psicolingüística Max Plack en Nimega (Países Bajos), específicamente en adquisición del lenguaje,donde iba una vez por mes. Más tarde se mudó a la Unidad de Desarrollo Cognitivo MRC en Londres (1982) donde continuó con investigación básica sobre el desarrollo cognitivo normal. En 1998, se mudó al Instituto UCL de Salud Infantil, donde instaló la Unidad de Desarrollo Neurocognitivo para estudiar el desarrollo atípico, en particular el Síndrome Williams, el Síndrome de Down, el síndrome de la Xfrágil y el síndrome Velocardiofacial. Se especializó en ese campo desde aquel momento, junto con su equipo y colaborando con el grupo de genetistas del Hospital St. Mary, Manchester, con el grupo de espectroscopía en resonancia magnética MRC en Oxford, y con el grupo de dismorfología facial en el Instituto Dental Eastman. En 2006 se mudó al laboratorio de Desarrollo Neurocognitivo en Birkbeck(Universidad de Londres) para continuar su investigación en poblaciones atípicas, particularmente con infantes y deambuladores.
Su programa general de investigación está basado en el argumento de que el modelo estático utilizado en la neuropsicología adulta es inapropiado para el estudio de los desórdenes del desarrollo de base genética. Según Karmiloff-Smith, los cerebros de los niños condesarrollos atípicos no son cerebros normales con partes intactas y partes dañadas (como es el caso de la lesión cerebral adulta) sino que el cerebro se ha desarrollado de un modo distinto a través de la embriogénesis y el desarrollo postnatal.
Su trabajo ha sido altamente influyente en el entendimiento de los desórdenes del desarrollo. Particularmente, ella ha criticado las aproximaciones demodalidad-específica para la descripción de dichos trastornos (por ejemplo, las teorías que postulan que el autismo se desarrolla por una falla en el módulo de la teoría de la mente, o que los niños con daños específicos en el lenguaje les falta el módulo del lenguaje, genéticamente determinado). Karmiloff-Smith argumenta que estas aproximaciones asumen que el desarrollo cognitivo tiene un modo de mosaico, enel cual diferentes sistemas del cerebro se desarrollan separados unos de los otros, basados únicamente en la información codificada en los genes.
En realidad, el desarrollo es mucho más complicado que eso. El desarrollo es un resultado de interacciones entre los genes, el cerebro, la conducta y el ambiente. Los módulos (esas partes del cerebro que están especializadas, por ejemplo, en elprocesamiento del lenguaje) aparecen tardíamente en el desarrollo. Como los desórdenes del desarrollo surgen precisamente de problemas durante el desarrollo (en oposición a las lesiones en un sistema ya maduro), se sigue que esperaríamos encontrar déficits en el desempeño que no están relacionados con un dominio específico, sino más bien dispersos en un gran rango de diferentes áreas.





Karmiloff-Smithbasó sus teorías en su trabajo de investigación con el síndrome de Williams. Este extraño síndrome siempre fue pensado como presentando un IQ anormalmente bajo, acompañado por una habilidad normal para procesar claves sociales. En una serie de artículos, Karmiloff-Smith y colegas descubrieron que los daños en el síndrome de Williams están mucho más esparcidos que lo que se solía pensar. Susteorías fueron apoyadas por el trabajo en otros campos. Por ejemplo, se encontró que los niños autistas no tienen sólo daños en la teoría de la mente sino también en una variedad de tareas incluyendo la percepción del movimiento, búsqueda visual y multi-tasking, un hallazgo que las teorías de modalidad específica encuentran difícil de explicar.
Los resultados de estos estudios tienen una relevancia...