anorexia nerviosa

EL PROCESO DE SALUD/ENFERMEDAD/ATENCIÓN EN EL
CASO DE LOS PACIENTES CON ANOREXIA NERVIOSA
MARÍA JESÚS SÁNCHEZ HERNÁNDEZ
Universidad Católica San Antonio de Murcia
PRESENTACIÓN
La comunicación abordará diversos aspectos del proceso de
salud/enfermedad/atención de los pacientes que acuden a una unidad
hospitalaria de reconocido prestigio en el ámbito nacional. Frente a la
perspectivaindividualista del discurso biomédico al referirse a la
identidad anoréxica como constante que explicaría el mantenimiento
del trastorno y su cronificación, la exposición se propone analizar el
proceso de desarrollo de la subjetividad asociada al paciente
anoréxico/a para mostrar cómo esta identificación varía en función de
los contextos de interacción. Esta propuesta de investigación prevédescubrir claves importantes acerca de los factores que pudieran estar
incidiendo en la “recuperación” de los afectados. Pretendo mostrar
cómo a partir de los procesos transaccionales se “negocian”1
constantemente los términos de interacción entre los diferentes actores
y cómo esto podría incidir en que los afectado/as estuvieran más o
menos dispuestos a renunciar a las prácticas asociadas altrastorno.
1. LA RUPTURA EPISTEMOLÓGICA
He procurado evitar, en lo posible, la denominación del proceso en
términos de anorexia nerviosa, no solamente porque su origen
etimológico –la falta de hambre- pocas veces tiene que ver con la
realidad sino porque, además, ésta remite a la definición clínica del
mismo en términos de diagnóstico -conjunto de signos identificados
1

Empleo el término“negociar” a sabiendas de que la relación con el clínico nunca será de
igual a igual ni tampoco la de lo/as pacientes (adolescentes) con sus mayores, por lo que no
sería apropiado hablar de negociación como tal.

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como síntomas-, conectando con el cuerpo de conocimientos y
categorías de la biomedicina y presentando, por tanto, una práctica
epistemológicaasociada a la misma. De manera que aceptar esta
denominación implicaría asumir la construcción sociocultural
asociada al trastorno al definirlo como entidad específica dentro del
cuerpo de conocimientos de la biomedicina y reproducir así mismo
sus predicados en términos de asocialidad, ahistoricidad,
aculturalismo, individualismo, pretendida neutralidad, exclusión del
saber del paciente, etc.(Eduardo Menéndez, 1990: 83-118). Por el
contrario, ya desde un primer momento en la investigación consideré
que mi objeto de estudio se centraría en el análisis del proceso que
conduce desde una desnutrición severa a su diagnóstico y
resignificación en interacción con los clínicos, como fue el caso de
todos los pacientes de la Unidad infanto-juvenil especializada en el
tratamiento de estetipo de trastornos en la que realicé la investigación.
Así, a falta de una denominación mejor, propongo hablar del “proceso
de restricción” para referirme a aquél, a lo largo del cual, los pacientes
de la Unidad habían desarrollado una serie de prácticas, la mayoría
destinadas a adelgazar, y que llegaron a ocupar un lugar central en sus
vidas, hasta el punto en el que toda actividad quedódestinada a un
único fin, el de seguir bajando de peso y mantener un estricto plan de
actividades cotidiano.
2. EL PROCESO DE ATENCIÓN
Esta investigación de la que fue objeto de mi tesis doctoral, incluyó un
intenso trabajo de campo durante más de once meses, gracias al cual
fue posible recopilar como material de campo una ingente cantidad de
datos: al que, por razones de espacio y claridad enla exposición, sólo
me referiré para hablar del proceso de tratamiento.
Bajo el enfoque de la antropología de la salud y la enfermedad, me
propuse analizar el proceso de enfermar como proceso sociocultural
en el que determinadas manifestaciones –como la pérdida de pesopasan a ser definidas, etiquetadas y tratadas como signos de un
padecimiento (Menéndez, 2003: 201-202).

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