ANOREXIA Y BULIMIA

COLABORACIONES

Luis-Salvador López Herrero

Anorexia: comer nada.
Una perspectiva psicoanalítica
La anorexia, palabra que procede del
griego y que significa falta de apetito, mantuvo un significado en el mundo antiguo
que, en realidad, no se corresponde con el
sentido actual de este término (rechazo al
alimento).
Podemos decir que la anorexia, también
denominada «Síndrome de lastres A»
(amenorrea, adelgazamiento y anorexia
como actitud de rechazo al alimento, a la
que más tarde se añadirían otros elementos
clínicos, tales como la distorsión de la imagen corporal y el miedo a engordar), es,
como entidad nosológica, un tipo de trastorno alimentario que adquiere su carácter
clínico a partir de finales del siglo XIX con
las descripciones de Gull en Inglaterra y deLasègue en Francia, quienes hablaban de
anorexia nerviosa y de anorexia histérica
respectivamente (no en vano la histeria,
bajo la mirada de Charcot en París, eclipsaba a la ciencia médica con su camaleónica
sintomatología). Más tarde Lasègue pasaría
a denominar a esta entidad clínica anorexia
mental, término con el que se conoce en la
actualidad a este cuadro en los países de
habla francesa ycastellana.
No obstante, y aunque la entrada de la
anorexia en la nosología médica había de
esperar hasta fechas recientes, su descripción clínica como tal había sido realizada
ya por distintos autores a lo largo de la historia. White (1767), por ejemplo, en Inglaterra, y Nadeau (1789) en Francia, confirman casos de anorexia parecidos a los
actuales; y Richard Morton (1694), médico
de lacorte, señaló, bajo la denominación de

«Phisis Nerviosa», un cuadro clínico caracterizado por la consunción corporal de tipo
nervioso (1).

Síntoma y discurso socio-cultural
(el Otro del discurso)
Sin embargo, resulta curioso cómo la actitud anoréxica, esto es, el rechazo al alimento, ha tenido distintas connotaciones y ha
despertado diversos comportamientos, dependiendo del momento históricoy, por tanto, del discurso socio-cultural de la época.
Así, durante la Edad Media era frecuente encontrar mujeres ayunadoras que realizaban ayunos y prácticas muy similares a
nuestras anoréxicas actuales, y que, a diferencia de otras manifestaciones y comportamientos de corte histérico (posesiones,
confabulaciones demoníacas, alucinaciones místicas...), no pasaron por la hoguera
y fueronigualmente santificadas bajo el beneplácito del ideal de la época. Es conocido
el gesto anoréxico de la santa Wilgerfortis,
quien, en el siglo X, se negó a comer hasta
morir para evitar su matrimonio con un
hombre por el que sentía un profundo desprecio. A raíz de su muerte se erigieron incluso santuarios para conservar su memoria
con diversos cultos en su honor, en los que
la ofrenda delalimento venía a traer el recuerdo de esa mujer que con su lucha y valentía trató de defender su deseo frente a la
imposición de un matrimonio no querido.
A su vez, en el mundo moderno se
habían descrito cuadros de inanición por

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 1999, vol. XIX, n.º 72, pp. 599-608.

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L. S. López Herrero
COLABORACIONES

ascetismo en grupos de religiosas a las que
laIglesia dudaba si santificar o condenar.
¿Cómo juzgar a esas mujeres que trataban
de mantener la pureza del espíritu y el
horror a lo corporal tratando de conseguir
una imagen sin formas, esto es, un cuerpo
asexual? La Iglesia se inclinó en muchas
ocasiones por la santificación, en tanto que
estas mujeres, ejemplo de vida, basaban su
existencia en ese ideal de la época gobernado por laextremada pureza y el ascetismo.
Hay que tener ya en cuenta, a partir de
este momento, cómo la actitud de rechazo
frente a la imposición del otro representa
una forma de preservar el deseo propio
(como trataré de desarrollar más adelante).
Y, por otro lado, hay que fijarse en cómo el
síntoma, (en este caso, el rechazo al alimento), puede recibir connotaciones muy
diversas en función del...