ANOREXIA Y BULIMIA

TRATADO DE PSIQUIATRÍA

C

apítulo 27

Trastornos de la conducta alimentaria:
anorexia nerviosa, bulimia nerviosa
M. E. Ruiz Fernández, P. Salorio del Moral, M. A. Santiuste de Pablos

INTRODUCCIÓN
l proceso de la alimentación no es un proceso exclusivamente biológico sino que también
está relacionado con factores psicológicos y
socioculturales.
En el hombre alimentarse tiene un valor que va
másallá de lo puramente fisiológico y nutricional ya
que es a través del pecho materno cuando el niño establece la primera relación de objeto aprendiendo
sentimientos de seguridad, bienestar y afecto. Por
tanto la alimentación es un proceso relacional.
No podemos olvidar que desde el comienzo de la
humanidad, el acto de comer ha sido y es una conducta eminentemente social y además también unamanifestación cultural ya que los diferentes modos
de comer y las diferentes características de los alimentos definen las distintas culturas.
Aunque suelen reunirse en un solo epígrafe, en
realidad la patología de la alimentación se refiere a
una gran variedad de cuadros tanto desde el punto
de vista cualitativo (Pica, Mericismo, Regurgitación
voluntaria, etc.) como cuantitativo (Anorexia, Rechazo,Hiperfagia...).
Tanto la Anorexia Nerviosa como la Bulimia
Nerviosa deben ser considerados, desde el punto de
vista nosológico como entidades autónomas, pero
también como síntomas de otras entidades morbosas
tanto psiquiátricas como médicas.

E

En el presente capítulo se van a tratar los aspectos
neurofisiológicos de la conducta alimentaria y las características clínicas, etiopatogenia, complicacionesfísicas, aspectos epidemiológicos y terapéuticos de los
dos trastornos del comportamiento alimentario por
excelencia la Anorexia Nerviosa y la Bulimia Nerviosa.
Es importante señalar, que si bien aparecen como
cuadros independientes la Anorexia Nerviosa y la
Bulimia Nerviosa, en ocasiones la sintomatología
puede ser compartida por ambos trastornos, por lo
que muchos pacientes son difíciles deincluir dentro
de un grupo concreto, pudiéndose establecer un
continuum, en cuyo extremo estarían Jóvenes “normales” preocupadas excesivamente por la dieta, figura, hasta el punto de realizar dietas restrictivas;
formas menos graves de la Anorexia Nerviosa, le seguiría las formas más graves de la Anorexia Nerviosa, es decir, la Anorexia Nerviosa Restrictiva Pura y
las formas de anoréxicas bulímicas,bulímicas con
comienzo anoréxico y bulímicas de peso normal o
incluso aumentado (Bulimia Nerviosa) (Ruiz y cols.,
1994) (Figura 1).

NEUROFISIOLOGÍA DE LA CONDUCTA
ALIMENTARIA
En la regulación neurofisiológica de la alimentación intervienen diversos factores, tanto internos co493

TRATADO DE PSIQUIATRÍA

Jóvenes normales preocupadas
peso y figura
AN Leve

AN restrictiva GRAVE

AN con bulimia

BNcon Hª anorexia

BULIMIA NERVIOSA

Figura 1
Continuum anorexia/bulimia.

mo externos. Los condicionantes externos están
relacionados con el aprendizaje de las conductas alimentarias, la cultura, aspectos sociales y ambientales. Los internos son regulados por los neurotransmisores cerebrales, los sistemas peptídicos y factores
de tipo local ligados a estímulos locales del aparato
digestivo.NÚCLEOS CEREBRALES Y REGULACIÓN
DE LA ALIMENTACIÓN
En el hipotálamo lateral, sobre todo perifornical,
se encuentra el centro estimulador de la ingesta que
provoca hambre, centro del hambre. En el ventromedial y paraventricular, el centro de la saciedad.
Si se lesionan estos centros se produce el efecto
opuesto.
El hipotálamo actúa como un transductor; integra
los múltiples estímulos sensorialesprocedentes del
medio interno, y mantiene el equilibrio nutricional
del organismo, activando o inhibiendo la ingesta del
alimento a través de una compleja red de neurotransmisores.

NEUROTRANSMISORES Y CONTROL
DE LA ALIMENTACIÓN
Sistema noradrenérgico: retrasa la sensación de
saciedad favoreciendo la hiperfagia. Aumenta la cantidad de ingesta por comida y también la preferencia
por los hidratos de...